Сьогодні ввечері невеликий космічний камінь збирається дуже близько пролетіти біля Землі, але не хвилюйтеся — ми в повній безпеці. Космічний камінь під назвою BU 2023 вперше був помічений, що мчить до Землі в суботу (21 січня) відомим кримським астрономом і астрофотографом Геннадієм Борисовим, тією самою людиною, яка у 2018 році знайшла першу міжзоряну комету, яка тепер мати його ім’я. Борисов.
Астероїд BU 2023 має ширину лише від 11,5 до 28 футів (3,5-8,5 метра), що означає, що він не становитиме ризику для нашої планети, навіть якщо траєкторії двох тіл перетнуться. Однак спостереження за BU 2023, проведені іншими астрономами після відкриття Борисова, підтвердили, що астероїд промине нашу планету на невелику, але безпечну відстань у 2240 миль (3600 кілометрів). За даними NASA, камінь максимально близько підійде до південного краю Південної Америки сьогодні (26 січня) о 19:27 за східним часом (00:27 за Гринвічем 27 січня).
Під час максимального зближення BU 2023 буде приблизно в десять разів ближче до планети, ніж орбіта геостаціонарних метеорологічних супутників, і майже в шість разів ближче, ніж орбіта навігаційних супутників, таких як угруповання GPS США. Ця відстань робить прохід скелі четвертим найближчим серед будь-яких астероїдів, коли-небудь зареєстрованих, окрім тих, які фактично врізалися в Землю.
Завдяки своїм невеликим розмірам BU 2023 взагалі не становить небезпеки для планети. Якби він увійшов в атмосферу Землі, він здебільшого б згорів, утворивши приголомшливу вогненну кулю. Кілька невеликих фрагментів потенційно можуть вижити й впасти на землю у вигляді метеоритів. Поєднання невеликого розміру каменя та близькості, на якій він пройде повз набагато більшу Землю, означає, що траєкторія 2023 BU зміниться досить сильно, оскільки камінь отримає гравітаційний удар від планети, йдеться в заяві NASA.
Розрахунки, засновані на останніх спостереженнях, показують, що до свого візиту на Землю орбіта космічного каменя навколо Сонця була «приблизно круговою» і займала 359 днів. Земне тяжіння підштовхне BU 2023 до більш еліптичної орбіти, яка перенесе скелю на півдорозі до Марса в найвіддаленішій точці від Сонця. Ця зміна додасть 66 днів до орбітального періоду BU 2023. Очі сотні професійних астрономів і астрономів-аматорів, як очікується, стежать за зустріччю сьогодні ввечері, і ви також можете спостерігати близьке наближення.