Важко зрозуміти, що Земля рухається в космосі. Але ще дивні е усвідомлювати, що ви здійснюєте дві одночасні подорожі — навколо сонця та через Чумацький шлях. Так само як місяць обертається навколо Землі, а наша планета навколо Сонця, наша рідна зірка також обертається навколо Чумацького Шляху — або, точніше, що обертається навколо надмасивної чорної діри в центрі нашої галактики. Насправді весь Чумацький Шлях постійно обертається навколо чорної діри, серця нашої галактики.
Тож скільки разів наша сонячна система оберталася навколо гігантської чорної діри — серця Чумацького Шляху? Розробити відповідь не так просто, як може здатися, на перший погляд. Порівняно з орбітами планет навколо Сонця, шлях нашої рідної зірки через Чумацький Шлях неймовірно довший і набагато менш стабільний, через що важко підрахувати, скільки разів ми оберталися навколо центру галактики.
Використовуючи просту математику, можна визначити, скільки часу зараз потрібно сонячній системі, щоб перетнути нашу галактику, що, своєю чергою, може забезпечити хороша оцінка того, скільки разів наші космічні сусіди здійснили подорож. Але дати більш точну відповідь складно.
Сонце та решта Сонячної системи наразі подорожують нашою галактикою зі швидкістю близько 448 000 миль/год (720 000 км/год). Це здається неймовірно швидким, але деякі зірки в Чумацькому Шляху, відомі як гіпершвидкісні зірки, перетинають галактику зі швидкістю до 5,1 мільйона миль/год (8,2 мільйона км/год).
За поточної швидкості Сонця потрібно приблизно 230 мільйонів років нашій рідній зірці, щоб здійснити одну подорож навколо Мілікі шлях. Це довше, ніж динозаври ходили Землею та більш ніж у 750 разів довше, ніж люди (Homo sapiens) існував.
За даними Планетарного товариства, Сонцю близько 4,6 мільярда років, а Земля народилася приблизно на 100 мільйонів років пізніше. Це означає, що якби орбітальний шлях Сонця залишався незмінним протягом усього цього часу, воно здійснило б приблизно 20 подорожей нашою галактикою, і Землю тягнули б за собою приблизно 98% цих подорожей.
Однак орбіта Сонця не залишалася постійною протягом усього життя. Натомість наша домашня зірка, ймовірно, досить багато перемістилася з моменту свого створення.
“Сонце, ймовірно, народилося не там, де ми його знаходимо зараз,” Віктор Дебаттіста, астрофізик з Університету Центрального Ланкаширу у Великобританії, який спеціалізується на еволюції галактик, розповів Live Science. Натомість наша рідна зірка, ймовірно, народилася набагато ближче до центру Чумацького Шляху, додав він.
Зараз ми знаходимося на відстані приблизно 26 100 світлових років від центру галактики. Але металічність або хімічний склад нашого сонця свідчить про те, що воно народилося приблизно за 16 300 світлових років від галактичного ядра. Цей зовнішній рух відомий як “радіальна міграція” який включає зірки, які штовхаються вздовж спіральних рукавів галактик, таких як Чумацький Шлях, імпульсом кінцівок, що обертаються — щось на кшталт того, «як серфінгіст катається на хвилі»,” – сказав Дебаттіста.
Коли Сонце народилося, його орбітальний період був набагато коротшим. Імовірно, нашій зірці знадобилося приблизно 125 мільйонів років, щоб здійснити подорож туди й назад, сказав Дебаттіста. Коли сонце мігрувало назовні, його орбітальний період збільшувався, але, ймовірно, йому знадобилися мільярди років, щоб перейти в його поточне положення, додав він.
Це означає, що сонце фактично проходило крізь Чумацький Шлях більше разів, ніж припускала наша попередня оцінка, хоча на скільки точно невідомо.
Радіальна міграція також відбувається з багатьма іншими зірками. “Вважається, що приблизно половина зірок в околицях Сонця народилася деінде [і була витіснена назовні],” – сказав Дебаттіста. І чим далі від центру Чумацького Шляху, тим вищий відсоток зірок, які мігрували назовні, додав він.
Зараз вважається, що Сонце перебуває на досить стабільній орбіті навколо нашої галактики. Але є ймовірність, що він ще не закінчив рух повністю. Це “безперечно можливо” що сонце продовжуватиме мігрувати назовні, сказав Дебаттіста. “Однак неможливо передбачити, наскільки.”