Велика червона пляма Юпітера — це шторм, який вирує сотні років. Вперше його спостерігав Джан Доменіко Кассіні в 1665 році, і з тих пір за винятком періоду між 1713 і 1830 роками спостерігають постійно. Навіть якщо шторм Кассіні не той, який ми бачимо сьогодні, нинішня червона пляма існує вже майже два століття. Хоча на Сатурні та інших газових планетах час від часу з’являються великі шторми, вони не мають такої стійкості, як велика буря Юпітера. Принаймні так ми думали.
Пляма Юпітера є помітною через її темно-червоний колір, який виділяється на тлі блідого кольору планети у видимому світлі. Ми досі не знаємо походження його кольору, але ми знаємо, що шторм витягує молекули з глибини атмосфери Юпітера. Ультрафіолетове світло, взаємодіючи з цими молекулами, може створити червонувато-коричневі толіни, такі як ми бачимо в атмосфері Титана. Без його висококонтрастного вигляду ми могли б не виявити червону пляму до сучасності.
На Сатурні також час від часу трапляються великі шторми. Остання поява відбулася під час місії Кассіні-Гюйгенса, коли біла пляма пронизала атмосферу Сатурна і була названа Великою білою плямою. Подібне місце спостерігав космічний телескоп Хаббла в 1994 році. Спостереження білих бур на Сатурні були зареєстровані ще в 1876 році. Вважалося, що це окремі шторми, оскільки вони спостерігалися на різних широтах. Шторми виникають кожні 20-30 років, і кожен шторм триває лише кілька років. Але нове дослідження, опубліковане в Science Advances, показує, що ці шторми тривають набагато довше.
Замість того, щоб спостерігати за Сатурном у видимому спектрі, команда розглянула дані радіоспостережень, зроблені Very Large Array. Верхня атмосфера Сатурна значною мірою прозора для радіопроменів, тому це дозволяє астрономам бачити набагато глибше атмосферу Сатурна. Команда виявила порушення в глибоких шарах атмосфери Сатурна, зокрема через велику кількість аміаку, який є ключовим компонентом Великих білих плям. Ці збої відбуваються на широтах, пов’язаних із появою минулих штормів. Це означає, що періодичні великі шторми Сатурна десятиліттями збурюють атмосферу планети. Команда навіть виявила смугу зриву, яка не відповідає відомим спостереженням і, ймовірно, походить від шторму, що передував шторму 1876 року. Схоже, залишки штормів Сатурна можуть зберігатися століттями.
Подальші спостереження, ймовірно, дадуть підказки про те, як ці шторми виникають на Сатурні. Наступний великий шторм може з’явитися через кілька років, і за допомогою радіоастрономії ми зможемо спостерігати, як глибокі шари Сатурна породжують шторми на поверхні планети. Джерело