Ракета Rocket Lab Electron стартувала з Нової Зеландії з другим супутником NASA PREFIRE. Ця місія спрямована на те, щоб зрозуміти втрати тепла Землі в космос із полярних регіонів. Кожен з CubeSats оснащений тепловими інфрачервоними спектрометрами для аналізу світла, що допоможе в моделях клімату та льоду.
Ракета Electron від Rocket Lab стартувала зі стартового комплексу 1 у Махії, Нова Зеландія, о 15:15 за північноамериканським стандартним часом у середу, 5 червня (23:15 за східним часом у вівторок, 4 червня), під час другого з двох запусків NASA PREFIRE (полярний Променева енергія в експерименті далекого інфрачервоного діапазону). Перший PREFIRE CubeSat був запущений 25 травня.
Місія PREFIRE допоможе усунути прогалину в нашому розумінні того, скільки земного тепла втрачається в космос з Арктики та Антарктиди. Кожен супутник PREFIRE оснащений приладом, який називається тепловим інфрачервоним спектрометром. Прилад містить дзеркала спеціальної форми та детектори для розщеплення та вимірювання інфрачервоного світла. Аналіз вимірювань PREFIRE дасть інформацію про моделі клімату та льоду, забезпечуючи кращі прогнози того, як потепління світу вплине на втрату морського льоду, танення крижаного покриву та підвищення рівня моря.
Концепція цього художника зображує один із двох PREFIRE CubeSat на орбіті навколо Землі. Місія NASA вимірюватиме кількість дальнього інфрачервоного випромінювання, яке полярні регіони планети випромінюють у космос – інформацію, яка є ключовою для розуміння енергетичного балансу Землі. Авторство: NASA/JPL-Caltech
Місія складається з двох 6U CubeSat з базовою тривалістю місії 10 місяців і спільно розроблена NASA та Університетом Вісконсіна-Медісон. Лабораторія реактивного руху агентства в Південній Каліфорнії керує місією для Управління наукових місій НАСА та надає інструменти. Компанія Blue Canyon Technologies побудувала CubeSats, а Університет Вісконсіна-Медісон оброблятиме дані, зібрані інструментами. До наукової групи входять члени JPL та університетів Вісконсіна, Мічигану та Колорадо.
Програма послуг із запуску NASA, що базується в Космічному центрі імені Кеннеді у Флориді, вибрала Rocket Lab для надання послуг із запуску в рамках контракту агентства на послуги VADR (венчурне придбання виділених і спільних поїздок).