Цей крихітний чіп космічного двигуна завдовжки з ніготь працює на найекологічнішому паливі: воді. Призначений для маневрування найменшими класами супутників, робота цього електролізного двигуна CubeSat з каталізованим іридієм (ICE-Cube Thruster), розробленого спільно з Імперським коледжем у Великобританії, базується на електролізі.
Уникаючи будь-якої потреби у громіздкому сховищі газоподібного палива, відповідний електролізер пропускає 20-ватний струм через воду для виробництва водню та кисню для руху двигуна.
ICE-Cube Thruster настільки малий за розміром – його камера згоряння та сопло мають розміри менше ніж 1 мм у довжину – що його можна зібрати лише за допомогою підходу MEMS (мікроелектричних механічних систем), запозичених методів із сектору мікроелектроніки.
Випробувальна кампанія досягла 1,25 міліньютона тяги при питомому імпульсі 185 секунд на тривалій основі. Тестування проводилося в рамках програми ESA General Support Technology De-Risk, щоб підтвердити працездатність двигуна під час лабораторних випробувань.
Експериментальні дані, зібрані під час цієї діяльності, допоможуть розробити репрезентативну для польоту «технічну модель» силової установки, включаючи електролізер. Цією розробкою керуватиме URA Thrusters у співпраці з Imperial. Джерело