Друга в історії приватна місія астронавтів на Міжнародну космічну станцію (МКС) продовжує стартувати цими вихідними. NASA, SpaceX і х’юстонська компанія Axiom Space провели сьогодні (15 травня) перевірку готовності до польоту (FRR) для місії Ax-2, яка планує запустити чотирьох людей до Міжнародної космічної станції в неділю вдень (21 травня).
«Наприкінці цього огляду вся команда висловила опитування «іди», — сказав Кен Бауерсокс, помічник адміністратора Управління космічних операцій NASA, під час прес-конференції після FRR сьогодні вдень.
Якщо все піде за планом, Ax-2 запуститься на ракеті SpaceX Falcon 9 о 17:37 за східним часом (21:37 за Гринвічем) у неділю з Космічного центру Кеннеді (KSC) NASA у Флориді. Астронавти Ax-2 поїдуть на капсулі SpaceX Dragon до орбітальної лабораторії, прибувши туди близько 9:30 ранку за східним часом (13:30 за Гринвічем) у понеділок (21 травня).
Члени команди повідомили сьогодні, що місія проведе вісім днів у пристикуванні до МКС. Це невелика зміна порівняно з попереднім планом, який передбачав 10-денне перебування на МКС.
Якщо Ax-2 не зможе зрушити з місця в неділю, у нього буде ще один шанс у понеділок (22 травня). Однак якщо місія пропустить цю резервну можливість, їй доведеться почекати деякий час, щоб дістатися до космосу: тоді NASA і SpaceX перейдуть до підготовки до запуску CRS-28, 28-ї роботизованої вантажної місії SpaceX до МКС, яка запланована. злетіти з КСК 3 червня.
«І тоді, у той час, Axiom, NASA та SpaceX об’єднаються та шукатимуть наступну найкращу можливість, розглядаючи місії, які ми маємо цього літа», — сказав під час сьогоднішньої зустрічі Джоел Монтальбано, менеджер програми Міжнародної космічної станції NASA. телекон. Ці інші польоти включають польоти екіпажу до МКС, такі як Boeing Crew Flight Test (наразі запланований на 21 липня) і місія Crew-7 SpaceX, а також «інші місії, які використовують засоби майданчика в Космічному центрі Кеннеді», сказав Монтальбано.
Як випливає з назви, Ax-2 стане другим польотом на МКС з екіпажем, що виконується компанією Axiom Space за допомогою обладнання SpaceX. Перший, Ax-1, відправив чотирьох людей до орбітальної лабораторії на більш ніж два тижні у квітні 2022 року.
Ax-2 також є новаторським у своєму роді. Двоє членів екіпажу місії — Раяна Барнаві та Алі Аль-Карні, які стануть першими жителями Саудівської Аравії, які відвідають МКС. Барнаві стане першою жінкою з Саудівської Аравії, яка полетить у космос.
Іншими членами екіпажу є інвестор і клієнт Джон Шоффнер і колишній астронавт NASA Пеггі Вітсон, яка зараз працює в Axiom і керуватиме місією. Загалом Вітсон пробула поза Землею 665 днів — більше, ніж будь-яка інша американка чи будь-яка інша жінка. Наразі NASA вимагає, щоб усі приватні польоти астронавтів на МКС здійснювалися під керівництвом колишнього космічного польоту агентства. Ax-1 командував Майкл Лопес-Алегріа, який здійснив чотири космічні польоти, працюючи в NASA.