Сьогодні, 2 березня 2025 року, апарат Blue Ghost, побудований техаської компанією Firefly Aerospace, м’яко прилунав у Морі Криз. Досі всі спроби приватних апаратів зробити це закінчувалися не зовсім вдало. До “Блакитної привиди” на Місяць сідав ще приватний апарат IM-1. Однак при приміщенні він перекинувся, через що сонячні батареї не змогли нормально працювати, і штатну програму місії не було реалізовано. Тепер Firefly Aerospace
заявила про першу успішну посадку приватного апарату на супутник Землі. Хоча Blue Ghost і виконує місію для NASA, на відміну від раніше місячних апаратів, він повністю спроектований і побудований приватниками — не за проектом, чиї параметри спущені з Агентства, а самостійно.
Blue Ghost, сухою масою майже півтонни, прилунився в районі Піка Латрейя в Морі Криз приблизно о 11.36 по Москві. Вважається, що пік має вулканічне походження, тому аналіз зразків ґрунту із цього району приладами посадкового апарату може дати якісь нові дані. Водночас зазначимо, що вулканічні породи з Місяця вже неодноразово аналізувалися (з 1970-х). Набагато більше наукових даних можна було б отримати при посадці біля південного полюса Місяця, проте зробити це складніше, ніж у низьких широтах. Втім, 6 березня інша приватна компанія спробує сісти саме там, у Піка Мутона.
На борту апарату є інструменти для аналізу прилипливості місячного реголіту до різних штучних матеріалів. Інший інструмент, Lunar Environment Heliospheric X-ray Imager (LEXI), зробить з місячної поверхні знімки взаємодії сонячного вітру із магнітосферою Землі. Бортові системи проаналізують локальні електричні та магнітні поля у місці висадки, а також тепловий потік з місячних надр.
Завдяки порівнянню відео та фото поверхні до прилунення апарату та після, місія уточнить вплив посадкового вихлопу на майданчик посадки. Це вважається важливим для забезпечення безпечної посадки великих та важких кораблів у майбутньому. Інша бортова система, Electrodynamic Dust Shield (EDS), спробує відхиляти місячний пил електричним полем. Такий пил блокує нормальну роботу сонячних батарей, радіаторів охолодження і навіть скафандрів, тому опрацювання заходів проти неї вважається важливим напрямом роботи. Крім того, апарат спробує приймати сигнали GPS із місячної поверхні, що технічно досить непросто.
Firefly Aerospace отримала від NASA за місію лише 93 мільйони доларів, що за мірками Агентства дуже мало. Деякі фахівці припускають, що активне залучення приватних виконавців зменшить витрати США на освоєння космосу. Разом з тим досі у приватних компаній (за винятком SpaceX) не дуже виходили складні місії: тих самих спроб м’якого прилунення було вже кілька, але жодна не мала повного успіху.