Людство готується до події, якої не було понад пів століття. Астронавти місії Artemis II прибули до Космічного центру Кеннеді у Флориді, де вже готова до старту ракета, яка має відправити їх у політ навколо Місяця.
Це буде перша пілотована місячна місія з часів Apollo 17 у 1972 році.
Крок до старту
Командир екіпажу Рід Вайзман разом із командою прилетів із Х’юстона на навчальних літаках. Разом із ним у місії беруть участь Віктор Гловер, Крістіна Кох та Джеремі Хансен.
На місці їх зустрічали представники NASA, зокрема новий адміністратор Джаред Айзекман, а також делегація Canadian Space Agency.
«Гей, летімо на Місяць!» — вигукнув Вайзман, звертаючись до присутніх. І справді, світ чекав цього моменту десятиліттями.
Затримки та підготовка
Підготовка до запуску не обійшлася без труднощів. Витоки палива та технічні проблеми з ракетою призвели до кількох затримок і повторних транспортувань ракети між ангаром і стартовим майданчиком.
Ракета Space Launch System вже проходила випробування у 2022 році, але тоді політ відбувався без екіпажу. Тепер вона вперше має відправити людей у глибокий космос.
Політ навколо Місяця
Астронавти вирушать у космос на кораблі Orion, який розташований на вершині ракети. Місія триватиме близько 10 днів і завершиться приводненням у Тихому океані.
Попри готовність до старту, сам запуск залишається залежним від багатьох факторів. Вікно для старту заплановане на початок квітня, але його можуть перенести на травень або навіть червень.
Частина великої програми
Місія Artemis II — лише один із етапів масштабної програми Artemis program, мета якої — повернути людей на Місяць і створити там постійну присутність.
У найближчі роки NASA планує:
- випробування місячного посадкового модуля;
- нові пілотовані польоти;
- створення інфраструктури для майбутньої бази на Місяці.
Нова космічна ера
Для учасників місії цей політ — не просто експедиція, а частина «естафети», яка веде людство до нових досягнень у космосі.
Після десятиліть перерви повернення до Місяця символізує початок нової ери — коли дослідження супутника Землі стає не разовою подією, а довгостроковою стратегією. І якщо все піде за планом, уже найближчим часом люди знову побачать Місяць не лише з Землі, а й з ілюмінаторів космічного корабля.