Помітили гігантські хвости гелію, що витікає з далекої планети

Якщо планета має атмосферу, вона, ймовірно, витікає, деякі швидше, ніж інші. І астрономи щойно знайшли гул-динджер: атмосфера настільки нещільна, що виривається гігантськими струменями. Екзопланета, відповідальна за цю активність, — HAT-P-32b, газовий гігант, який приблизно в 1,8 раза перевищує радіус Юпітера, і знаходиться на відстані приблизно 923 світлових років від нас. Він викидає достатньо газу, щоб утворити два хвости, які разом охоплюють відстань, яка в 53 рази перевищує радіус екзопланети, повідомляє sciencealert.com

За словами групи під керівництвом астрофізика Чжоуцзянь Чжана з Каліфорнійського університету в Санта-Крус, ці хвости є одними з найбільших структур, які ми коли-небудь знаходили, пов’язаних з екзопланетою.

«Захоплююче бачити, наскільки гігантськими є розширені хвости порівняно з розміром планети та її головної зірки», — каже Чжан, який керував відкриттям під час роботи в Техаському університеті в Остіні. «Інші планети також можуть мати розширені вихідні атмосфери, які чекають свого відкриття за допомогою подібного моніторингу».

Те, що HAT-P-32b втрачає свою атмосферу, не є несподіваним. Це пухкий світ із низькою щільністю, лише на 10 відсотків від Юпітера, який обертається навколо своєї зірки на дуже близькій орбіті лише за 2,15 дня. У такій близькості до своєї зірки, яка трохи більша та гарячіша за Сонце, екзопланета нагрівається до температури приблизно 1836 Кельвінів (2845 Фаренгейтів, 1562 Цельсія).

Тепло робить HAT-P-32b таким пухким, але це також те, що позбавляє його атмосфери. Попередні спостереження відзначали цей ефект у дії, але не зафіксували справжнього масштабу руйнування атмосфери, спричиненого зіркою.

Це тому, що ми вивчаємо HAT-P-32b за допомогою транзитів, коли екзопланета обертається між нами та своєю зіркою. Це призводить до того, що світло зірки регулярно дещо коливається, тьмяніючи, коли екзопланета блокує частину її світла.

Але дещо цікаве відбувається, коли екзопланета з атмосферою проходить перед своєю зіркою. Частина світла цієї зірки проходить через атмосферу, викликаючи зміни в спектрі, оскільки деякі довжини хвиль поглинаються та повторно випромінюються елементами та сполуками в газі. Їх можна виділити та відстежити до речовин, що їх викликають, як хімічний відбиток пальця.

Дірява атмосфера HAT-P-32b стала очевидною під час спостережень цих транзитів, коли вчені помітили надлишок альфа-водню та гелію. Оскільки вони розглядали лише транзитні дані, ми не знали повного масштабу витоку.