Ракета SpaceX Falcon Heavy готова запустити космічний літак X-37B для Космічних сил США сьогодні (28 грудня) після кількох затримок, і ви, ймовірно, можете спостерігати за цією акцією в прямому ефірі.
Зліт Falcon Heavy планується зі стартового комплексу-39A в Космічному центрі Кеннеді у Флориді НАСА під час вікна, яке відкривається о 20:07 за східним стандартним часом (0107 GMT 28 грудня).
SpaceX оголосила про початкову затримку рейсу на 24 години вранці в неділю (10 грудня). Тоді SpaceX відклала запланований на понеділок (11 грудня) запуск космічного літака X-37B через проблему з землею щонайменше на 24 години. Нову дату запуску було оголошено у вівторок (12 грудня), орієнтовно на середу (13 грудня), але запуск знову було відкладено через «перевірки наземної системи», як офіційні особи SpaceX опублікували на X. Тоді компанія планувала наступний запуск 28 грудня.
X-37B — це космічний літак, який здійснив кілька секретних довготривалих місій у космосі, але незрозуміло, чому він запускається на більш масивному Falcon Heavy, а не на робочій конячці Falcon 9, на якій SpaceX запускав його раніше.
Модернізація ракети-носія може бути пов’язана з масою. X-37B має вантажний відсік для розміщення обладнання та експериментів, і він може перевозити допоміжний корисний вантаж, для якого потрібна додаткова підйомна здатність Falcon Heavy.
Невизначеність тут не дивна; більшість деталей місій X-37B засекречені. Однак USSF-52 несе принаймні один несекретний експеримент: проєкт НАСА «Насіння-2», який перевірить вплив радіації та тривалого космічного польоту на насіння рослин.
Кожна наступна місія X-37B була довшою, ніж її попередниці, а остання орбітальна прогулянка тривала 908 днів. Ця місія під назвою OTV-6 приземлилася в листопаді 2022 року. Коли Falcon Heavy стартує в неділю, це буде дев’ята місія ракети на сьогодні. Це також буде п’ятий політ для бічних прискорювачів, які підтримують цю конкретну місію; дует нещодавно запустив зонд NASA Psyche у жовтні цього року.