Міжнародна група вчених повідомила про виявлення в нашій Галактиці вільно плаваючою планети, яка за розмірами порівнянна з Землею або Марсом. Про даному відкритті докладно розповідається в статті на сторінках журналу Astrophysical Journal Letters. Вільно плаваючі планети або планети-бродяги, не мають гравітаційної прив’язки до будь-якої зірки. Якщо такий об’єкт знаходиться в галактиці, він обертається навколо галактичного ядра. В іншому випадку планета знаходиться в міжгалактичному просторі і не обертається навколо чого-небудь.
Тіло, знайдене дослідниками, розташовується в центрі Чумацького шляху. Стверджується, що це найменший об’єкт з усіх відомих планет даного типу. Потрібно відзначити, що планети-бродяги не піддаються виявленню традиційними методами, які можуть застосовуватися для пошуку екзопланет, що обертаються навколо зірок за межами Сонячної системи. Тому вчені використовують метод гравітаційного мікролінзування. Його суть полягає в тому, що масивне космічне тіло своїм гравітаційним полем змінює напрямок поширення електромагнітного випромінювання, подібно до того, як звичайна лінза змінює напрямок світлового променя.
Дослідники вважають, що планети-бродяги формуються біля зірок, проте потім в результаті будь-яких космічних катастроф відбувається їх викид за межі своїх зоряних систем.