Європейське космічне агентство оголосило в п’ятницю, що перший в історії астронавт з обмеженими фізичними можливостями отримав дозвіл на місію на борту Міжнародної космічної станції. Джон Макфолл, 43-річний британський хірург і колишній паралімпієць, який втратив ногу в аварії на мотоциклі, коли йому було 19, сказав, що він «надзвичайно пишається» тим, що подолав перешкоду.
З моменту оголошення McFall членом свого резерву астронавтів у 2022 році Європейське космічне агентство (ESA) оцінювало доцільність того, щоб людина з протезом стала членом екіпажу космічної місії. У п’ятницю ESA оголосило, що Макфолл отримав медичний дозвіл на довготривалу місію на борту Міжнародної космічної станції (МКС). Макфол підкреслив, що він був «відносно пасивним» у процесі, і йому просто потрібно було бути здоровим за станом здоров’я та виконувати необхідні завдання.
«Це набагато більше, ніж я — це культурна зміна», — сказав він на онлайн-прес-конференції.
Поки немає дати, коли Макфолл отримає шанс стати тим, кого ESA охрестило першим «парастронавтом».
«Тепер він астронавт, як і всі інші, хто хоче полетіти на космічну станцію, чекаючи призначення на місію», — сказав директор ESA з досліджень людей і роботів Даніель Нойеншвандер.
Оголошення ESA пролунало в той момент, коли ініціативи різноманітності, справедливості та інклюзії (DEI) зазнали критики з боку нової адміністрації США Дональда Трампа.
«Зараз ми входимо у світ, який дещо змінюється з точки зору DEI від одного з наших партнерів Міжнародної космічної станції», — сказав Нойеншвандер.
«Ми продовжуватимемо дотримуватися наших європейських цінностей», — підкреслив він, додавши, що всі партнери ISS, включаючи Сполучені Штати, дали Макфоллу медичний дозвіл.
На наступному етапі техніко-економічного обґрунтування буде розглянуто деяке необхідне обладнання, включаючи протези, щоб Макфолл міг найкращим чином подолати будь-які додаткові виклики в космосі. Макфолл сказав, що технології, над якими вони працюють, «розповсюджуються і матимуть переваги для користувачів протезів у суспільстві».