Перевершивши очікування, OSIRIS-APEX NASA витримав проліт поблизу Сонця, перевершивши свої теплові показники та залишившись неушкодженим. Під час подорожі до історичної зустрічі з астероїдом Апофіс йому доведеться зіткнутися з більшими вогняними випробуваннями, перевіряючи його міцність і винахідливість.
Космічний корабель NASA OSIRIS-APEX (Походження, спектральна інтерпретація, ідентифікація ресурсів і безпека – Apophis Explorer) успішно витримав інтенсивну спеку минулої осені, коли він подорожував у межах 46,5 мільйонів миль від Сонця — між орбітами Меркурія та Венери — перевищивши його первісну термостійкість межі.
23 січня команда місії завершила ретельний аналіз даних, зібраних під час цього близького підходу до Сонця. «Не було ніяких сюрпризів, і космічний корабель працює добре», — повідомив Майк Моро, заступник керівника проекту OSIRIS-APEX у Центрі космічних польотів імені Годдарда NASA в Грінбелті, штат Меріленд.
Пережити близькість Сонця
Як і планувалося, 2 вересня 2024 року OSIRIS-APEX досяг перигелію, найближчої до Сонця точки на своїй орбіті. Подорож космічного корабля до астероїда Апофіс вимагає, щоб він подорожував набагато ближче до Сонця, ніж він був спочатку розроблений. Щоб захистити його чутливі компоненти, інженери зорієнтували космічний корабель у спеціальній конфігурації з 1 серпня по 13 жовтня. Ця установка використовувала одну з його сонячних батарей як тепловий щит, гарантуючи, що критичні системи залишаються в безпечних температурних межах.
У конфігурації перигелію зв’язок із космічним кораблем можливий лише через одну з антен космічного корабля з низьким коефіцієнтом підсилення, тому доступні дуже обмежені дані для моніторингу його систем. Під час цього останнього перигелію також був період у кілька днів, коли зв’язок був неможливий, поки космічний корабель знаходився по той бік Сонця від Землі.
Перевірка працездатності та майбутні переходи
13 жовтня космічний корабель вийшов із конфігурації перигелію та методично повернувся до повного робочого стану, що дозволило бортінженерам здійснювати низхідну лінію зв’язку та аналізувати телеметрію космічного корабля та оцінювати працездатність системи. У листопаді 2024 року космічний корабель провів планові перевірки приладів на космічному кораблі. OSIRIS-APEX виглядає здоровим після другого з шести близьких проходів перигелію під час його шестирічної подорожі до зустрічі з астероїдом Апофіс.
OSIRIS-APEX успішно пройшов свій перший перигелій на початку 2024 року. Щоб досягти астероїда Апофіс у 2029 році, космічний корабель повинен пережити ще чотири близькі зіткнення з Сонцем, наступне з яких відбудеться у травні 2025 року.