Міжнародний оператор низькоорбітального супутникового зв’язку OneWeb вивів на орбіту другу партію супутників, що складається з 34 апаратів. Для компанії це вже третій запуск в рамках розгортання угруповання.
Старт ракети-носія “Союз-2.1б” був здійснений 21 березня 2019 року зі космодром Байконур. Через кілька годин після запуску наземні станції взяли сигнал з усіх супутників. Таким чином, супутникова угруповання OneWeb зросла до 74 апаратів. Перший запуск в інтересах оператора відбувся в кінці лютого 2019 року. Тоді на орбіту відправилися шість тестових супутників. Другий запуск – 7 лютого 2020 року з робочими супутниками. Цього року очікується ще кілька запусків.
Повністю розгорнути угруповання OneWeb планується в 2021 році. Обмежена комерційна експлуатація повинна початися вже в 2020 році. В даний час оператор встановив приймально-передавальні комплекси сполучення (Gateway) по всьому світу і налагодив серійний випуск супутників на заводі у Флориді, США.
Незважаючи на великий обсяг виконаної роботи, в пресі з’явилися чутки про можливе банкрутство компанії. Проблеми OneWeb пов’язані з діяльністю SpaceX і відсутністю вільних коштів на завершення проекту.
Конкурентом OneWeb виступає проект Starlink від компанії SpaceX. Згідно з планом компанії Ілона Маска, угруповання Starlink повинна складатися з декількох десятків тисяч супутників, проте на першому етапі сузір’я не перевищить 1600 апаратів. На сьогодні SpaceX вивела на орбіту 360 супутників, значно обігнавши OneWeb. Згідно з планами компанії, вона збирається запускати по 60 супутників як мінімум раз на місяць.