Вражаюче нове зображення, опубліковане сьогодні Європейською південною обсерваторією, дає нам підказки про те, як могли сформуватися такі масивні планети, як Юпітер. Використовуючи Дуже Великий Телескоп ESO (VLT) і Великий міліметровий/субміліметровий масив Атакама (ALMA), дослідники виявили великі пилові згустки поблизу молодої зірки, які можуть колапсувати, створюючи гігантські планети.
«Це відкриття справді захоплююче, оскільки знаменує собою перше виявлення згустків навколо молодої зірки, які можуть породжувати гігантські планети», — каже Аліса Зурло, дослідниця з Університету Дієго Порталес, Чилі, яка бере участь у спостереженнях.
Дослідження, що описують відкриття, опубліковано в Astrophysical Journal Letters .
Робота заснована на захоплюючому зображенні, отриманому за допомогою спектро-поляриметричного висококонтрастного інструменту Exoplanet REsearch (SPHERE) на VLT ESO, яке показує захоплюючі деталі матеріалу навколо зірки V960 Mon. Ця молода зірка розташована на відстані понад 5000 світлових років від нас у сузір’ї Єдинорога та привернула увагу астрономів, коли у 2014 році раптово збільшила свою яскравість більш ніж у двадцять разів. Спостереження SPHERE, зроблені незабаром після початку цього «спалаху» яскравості, показали, що матеріал, який обертається навколо V960 Mon, збирається разом у серію складних спіральних рукавів, які простягаються на відстані, більші за всю Сонячну систему.
Потім це відкриття спонукало астрономів проаналізувати архівні спостереження тієї ж системи, зроблені за допомогою ALMA, в якій ESO є партнером. Спостереження VLT досліджують поверхню пилового матеріалу навколо зірки, тоді як ALMA може зазирнути глибше в її структуру. «З ALMA стало очевидно, що спіральні рукави зазнають фрагментації, в результаті чого утворюються згустки з масами, схожими на маси планет», — говорить Зурло.
Астрономи вважають, що планети-гіганти утворюються або внаслідок «зростання ядра», коли частинки пилу збираються разом, або внаслідок «гравітаційної нестабільності», коли великі фрагменти матеріалу навколо зірки стискаються та руйнуються. Хоча дослідники раніше знаходили докази для першого з цих сценаріїв, підтримка останнього була мізерною.
«Ніхто ніколи не бачив реальних спостережень гравітаційної нестабільності, що відбувається в планетарних масштабах — до цього часу», — говорить Філіп Вебер, дослідник з Університету Сантьяго, Чилі, який керував дослідженням.
«Наша група шукала ознаки того, як формуються планети більше десяти років, і ми не могли бути в більшому захваті від цього неймовірного відкриття», — каже член команди Себастьян Перес з Університету Сантьяго, Чилі.
Інструменти ESO допоможуть астрономам розкрити більше деталей цієї захоплюючої планетарної системи, що створюється, і Надзвичайно Великий Телескоп (ELT) ESO відіграватиме ключову роль. ELT, який зараз будується в чилійській пустелі Атакама, зможе спостерігати за системою більш детально, ніж будь-коли раніше, збираючи важливу інформацію про неї.
«ELT дозволить досліджувати хімічну складність, що оточує ці згустки, допомагаючи нам дізнатися більше про склад матеріалу, з якого утворюються потенційні планети», — підсумовує Вебер. Джерело