Охотникам за потенциально обитаемыми экзопланетами нужно переосмыслить понятие «обитаемой зоны», считает исследователь из Йелля. В течение нескольких десятилетий считалось, что ключевым фактором, определяющим возможность существования жизни на поверхности планеты, является её расстояние от звезды.
В нашей Солнечной системе, например, Венера находится слишком близко к Солнцу, а Марс – слишком далеко от нашей звезды, но Земля находится «там где нужно». Это расстояние ученые называют «обитаемой зоной».
Также раньше считалось, что для планет возможна саморегуляция внутренней температуры через конвекцию вещества мантии – подземные смещения горных пород, вызываемые внутренним нагреванием и охлаждением. Планета вначале может быть слишком холодной или слишком горячей, но в конечном счете она примет «правильную температуру».
В новом исследовании показывается, что только лишь нахождение планеты в обитаемой зоне звезды отнюдь не является достаточным условием для возможного существования на её поверхности жизни. Начальная температура планеты также должна быть строго определенной.
«Обнаруженное нами отсутствие механизмов температурной саморегуляции для планет имеет огромное значение для потенциальной обитаемости далеких миров», – сказал Джун Коренага, профессор геофизики и геологии Йелльского университета, США, и главный автор нового исследования.