Китайський марсохід “Чжужун” за допомогою радара виявив на території марсіанської рівнини Утопія сліди стародавнього пляжу, який сформувався на березі марсіанського океану мільйони років тому. Це відкриття підтверджує, що на Червоній планеті існували великі водоймища, як мінімум кілька мільйонів років, повідомляє прес-служба Університету штату Пенсільванія (UPenn).
Сам факт існування цих відкладень говорить про те, що на території значної частини Марса тривалий час існував активний кругообіг води. Цей кругообіг сприяв зростанню цієї берегової лінії та насичував її відкладеннями піску та, можливо, нутрієнтами. Життя Землі з’явилася у таких умовах, що робить подібні відкладення однією з перспективних регіонів для пошуків слідів стародавнього життя. Доцент UPenn Бенджамін Карденас
Завдяки радару RoPeR марсохід зафіксував багатошарові відкладення, що складаються з піску та інших дрібних частинок, завтовшки кілька десятків метрів. Вони були спрямовані у бік лінії Дейтероніла і нахилені вгору під кутом приблизно 15 градусів, що робить їх дуже схожими на земні морські та океанічні пляжі. Крім того, вчені виявили в марсіанських відкладах піску сліди берегової смуги, яка періодично затоплюється під час припливів і стає видимою під час відливів.
Вчені зазначають, що товщина цих піщаних відкладень свідчить про те, що океан проіснував кілька мільйонів років. Це говорить про те, що на Марсі довгий час була вода, що підвищує ймовірність того, що на планеті могло існувати життя.