Астрономи виявили потенційну карликову планету 2017 OF201 на околицях Сонячної системи за орбітою Нептуна. Об’єкт діаметром близько 700 км був зафіксований командою під керівництвом Сіхао Ченга з Інституту перспективних досліджень у Прінстоні. Дані отримані із телескопа ім. Віктора М. Бланко (Чилі), а аналіз орбіти проведено на основі 19 спостережень Канадо-французько-гавайського телескопа за сім років. Зараз 2017 OF201 знаходиться в 90,5 астрономічних одиницях від Землі, що робить його транснептуновим об’єктом (ТНО) з орбітою, що перетинає пояс Койпера.
Розрахункові параметри орбіти 2017 OF201 вказують на перигелій 44,5 а. (порівняно з Плутоном) і апогелій в 1600 а.е., що втричі далі за гіпотетичну Планету 9. Така витягнута траєкторія, на думку вчених, могла сформуватися через гравітаційну взаємодію з масивним тілом, що викинув об’єкт на периферію системи. Однак орбіта 2017 OF201 суперечить моделі кластеризації ТНО, яка раніше розглядалася як непрямий доказ існування Планети 9. Еріас Янг з Прінстонського університету зазначає, що у сценаріях з гіпотетичною планетою 2017 OF201 залишив Сонячну систему за кілька сотень мільйонів років, але цього не сталося.
Період обігу об’єкта навколо Сонця становить близько 25 000 років, при цьому лише 1% часу знаходиться в зоні видимості для сучасних телескопів. Кевін Непір з університету Мічігану підкреслює, що подібних об’єктів можуть бути сотні, але їх слабка яскравість і віддаленість ускладнюють виявлення.
Прогрес очікується після запуску Обсерваторії ім. Віри До. Рубін наприкінці 2025 року: її ширококутний телескоп із 3,2-гігапіксельною камерою дозволить систематично вивчати подібні тіла. Це може підтвердити або спростувати гіпотезу про Дев’яту Планету та уточнити історію формування Сонячної системи.