Використовуючи супутник NASA для огляду транзитних екзопланет (TESS), міжнародна група астрономів виявила нову гарячу, роздуту екзопланету «супер-Нептун». Новознайдений інопланетний світ, позначений TOI-2498 b, приблизно в шість разів більший і в 35 разів масивніший за Землю. Відкриття було опубліковано 16 травня в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
TESS проводить дослідження близько 200 000 найяскравіших зірок поблизу Сонця з метою пошуку транзитних екзопланет, починаючи від маленьких скелястих світів і закінчуючи газоподібними гігантами. Наразі він ідентифікував майже 6600 екзопланет-кандидатів (TESS Objects of Interest, або TOI), з яких 331 підтверджено на сьогоднішній день.
Однією із зірок, які спостерігав TESS під час своєї основної місії, була TOI-2498 (також відома як TIC-263179590) — зірка сонячного типу G-типу, приблизно на 26% більша та на 12% масивніша за Сонце. TESS спостерігав за TOI-2498 з 12 грудня 2018 року по 6 січня 2019 року, що призвело до виявлення транзитного сигналу на його кривій блиску. Планетарна природа цього сигналу була підтверджена подальшими спектроскопічними та фотометричними спостереженнями, проведеними астрономами під керівництвом Джинджера Фрейма з Університету Уоріка, Великобританія
«У цій роботі ми представили відкриття гарячого роздутого супер-Нептуна, що проходить через зірку типу G. Наш аналіз включає фотометрію з секторів 6 і сектора 33 TESS, наступну наземну фотометрію з LCOGT і спектроскопію з HARPS, “, – написали дослідники.
Новознайдена планета має радіус приблизно 6,06 радіуса Землі, а її маса оцінюється в 34,62 маси Землі, що забезпечує щільність на рівні 0,86 г/см 3 . Він обертається навколо головної зірки кожні 3,74 дня на відстані приблизно 0,05 астрономічних одиниць від неї. Розрахована рівноважна температура планети становить приблизно 1443 К.
На основі результатів команда Frame класифікувала TOI-2498 b як гарячий і роздутий «супер-Нептун». Низька щільність планети вказує на наявність газової оболонки, яка складається приблизно з 27% її маси. Однак астрономи додали, що їх планетарна модель не передбачає вміст води або значну металевість TOI-2498 b в атмосфері.
Підводячи підсумки, дослідники відзначили, що TOI-2498 b є стабільним «супер-Нептуном», який зазнав незначного випаровування протягом усього свого життя відносно своєї маси. Вони припускають, що планета після формування могла спочатку виглядати як пухкий світ розміром із Сатурн, приблизно у 8–10 разів більший за Землю та масовою часткою оболонки від 30% до 45%. Вік планети оцінювався приблизно в 3,6 мільярда років.
«Ми виявили, що TOI-2498 b, ймовірно, розпочав своє життя як пухкий світ розміром із Сатурн, перш ніж зменшитися до нинішнього розміру понад 3,6 ± 1,1 млрд років», – підсумували автори статті.