NASA відправила в космос свій новий флагманський телескоп Nancy Grace Roman. 30 серпня він стартував на ракеті Falcon Heavy компанії SpaceX із космічного центру Кеннеді у Флориді. Тепер на Roman чекає приблизно три місяці польоту до точки L2 — регіону приблизно за 1,5 млн км від Землі. Саме там телескоп розпочне свою головну роботу: створення надзвичайно масштабної карти Всесвіту.
Телескоп, який має побачити «невидиме»
Roman поєднає широке поле огляду з потужним інфрачервоним зором. Завдяки цьому він зможе швидко досліджувати величезні ділянки неба та заглядати в далеке минуле космосу.
Серед головних цілей — темна матерія, темна енергія та екзопланети. Але астрономи очікують, що телескоп знайде чимало несподіваного. Roman матиме вражаючу швидкість: за задумом NASA, він зможе досліджувати Всесвіт приблизно у 1000 разів швидше за Hubble.
Перші знімки — вже у 2027 році
Після прибуття до робочої орбіти інженери кілька місяців перевірятимуть та калібруватимуть усі системи. Основний науковий інструмент телескопа — 300-мегапіксельна інфрачервона камера Wide Field Instrument.
NASA очікує оприлюднити перші зображення Roman на початку 2027 року.
А далі почнеться справжній потік даних. Телескоп передаватиме на Землю приблизно 1,4 терабайта інформації щодня. Для її обробки планують активно використовувати штучний інтелект, машинне навчання та навіть допомогу громадянських науковців.
Особливу увагу привертає коронограф Roman. Він допоможе відпрацювати технології, які в майбутньому можуть дозволити безпосередньо фотографувати планети, схожі на Землю. Тож головна інтрига тепер проста: що саме побачить Roman там, де людство раніше майже нічого не могло розгледіти? Астрономи очікують не лише підтвердження відомих теорій, а й відкриттів, яких ніхто поки не передбачає.