NASA запустить стратосферні ракети під час сонячного затемнення

NASA готується до запуску трьох зондувальних ракет під час сонячного затемнення, яке відбудеться 8 квітня 2024 року. Місія «Атмосферні збурення траєкторії затемнення» (APEP) орієнтована на розкриття таємниць, пов’язаних з реакцією верхніх шарів атмосфери Землі на тимчасове затемнення сонячного світла.

Під керівництвом професора інженерної фізики Ароха Барджатьї (Aroh Barjatya) з Університету аеронавтики Ембрі-Ріддла у Флориді зондуючі ракети APEP будуть запущені з комплексу NASA в Уоллопсі (Вірджинія). Ці ракети було відремонтовано та оновлено після успішної місії під час сонячного затемнення у жовтні 2023 року.

Місія APEP має велике значення для розуміння обурень, що відбуваються в іоносфері — області земної атмосфери, що знаходиться на висоті від 90 до 500 км. Іоносфера відіграє важливу роль у відображенні та заломленні радіосигналів, впливаючи цим на супутниковий зв’язок.

Під час затемнення 8 квітня зонди APEP запускатимуться у три стратегічні інтервали: за 45 хвилин до, під час та через 45 хвилин після піку затемнення. Ці інтервали розраховані для отримання повних даних про те, як зникнення Сонця впливає на іоносферу і може спричинити збої зв’язку.

Передбачається, що кожна з трьох ракет досягне максимальної висоти 420 кілометрів і буде обладнана для вимірювання щільності заряджених і нейтральних частинок, а також електричних і магнітних полів, що оточують. Крім того, для покращення збору даних з кожної ракети буде випущено чотири прилади розміром із дволітрову пляшку з-під газування.

У рамках співпраці з різними дослідницькими інститутами в США в місія APEP використовуватиметься багатогранний підхід до вивчення динаміки іоносфери. Команди з Ембрі-Ріддла обсерваторії Хейстек, Массачусетського технологічного інституту та дослідницької лабораторії ВПС розгорнуть висотні аеростати та будуть використовувати наземні радари для доповнення даних, отриманих від зондувальних ракет.

«Коли ракети APEP були запущені під час кільцевого сонячного затемнення у 2023 році, ми спостерігали значні обурення в іоносфері, що впливають на радіозв’язок», — зазначив Барджатья. «Ми збираємося запустити їх під час майбутнього повного затемнення, щоб глибше вивчити ці явища».

Враховуючи, що наступне повне сонячне затемнення над прилеглими територіями США буде не раніше 2044 року, місія APEP надає вченим рідкісну можливість отримати важливі дані, які допомагають краще досліджувати верхні шари атмосфери Землі.