Місія NASA Europa Clipper, запущена у 2024 році, пройде 2,8 мільярда миль до крижаного супутника Юпітера Європи, щоб вивчити його потенціал для підтримки життя. Місія використовуватиме антену з високим коефіцієнтом посилення для передачі даних на Землю, дослідження місячної атмосфери, крижаної кори та підземного океану протягом приблизно 50 прольотів.
Коли Europa Clipper NASA перебуває на орбіті навколо Юпітера, передаючи наукові дані та приймаючи команди із Землі на сотні мільйонів миль, йому знадобиться потужна антена. 17 червня техніки встановили антену космічного корабля з високим коефіцієнтом посилення в центрі обслуговування небезпечних корисних навантажень у Космічному центрі імені Кеннеді у Флориді.
Запуск Europa Clipper заплановано на кінець цього року. Він вирушить у подорож до Юпітера довжиною 1,8 мільярда миль (2,6 мільярда кілометрів). Це найбільший космічний корабель, розроблений NASA для планетарної місії. Запланований на прибуття у квітні 2030 року, він буде вивчати крижаний супутник газового гіганта, Європу, щоб визначити його потенціал для підтримки життя.
Передові комунікаційні технології
Космічний корабель здійснить приблизно 50 обльотів Європи, дозволяючи його дев’яти науковим приладам збирати дані про атмосферу Місяця, його крижану кору та океан під нею. Тарілоподібна антена шириною майже 10 футів (3 метри) і кілька менших антен будуть передавати дані на Землю, подорож, яка займе близько 45 хвилин, коли космічний корабель буде на орбіті навколо Юпітера.
Щоб забезпечити Europa Clipper необхідну смугу пропускання, антена працюватиме на радіочастотах далекого космосу X-діапазону НАСА 7,2 і 8,4 (ГГц) і Ka-діапазону 32 (ГГц) через Deep Space Network, глобальну мережу агентства. великих радіоантен, які зв’язуються з десятками космічних апаратів по всій Сонячній системі.
Дослідження можливості проживання в нашій Сонячній системі
Europa Clipper підкреслює прагнення NASA досліджувати нашу сонячну систему на предмет придатних для життя умов за межами Землі. Хоча Europa Clipper не є місією для виявлення життя, розуміння придатності Європи для життя допоможе нам краще зрозуміти, як розвивалося життя на Землі та чи ймовірно ми знайдемо умови, які могли б підтримувати життя за межами нашої планети.
Техніки NASA Kennedy продовжуватимуть готувати космічний корабель до його місії та виконуватимуть остаточні перевірки в рамках підготовки до запуску. Europa Clipper планується запустити на ракеті SpaceX Falcon Heavy зі стартового комплексу 39A Кеннеді не раніше жовтня 2024 року.
Розробка та управління місією
Антена з високим коефіцієнтом посилення Europa Clipper була розроблена APL (лабораторією прикладної фізики) Університету Джона Хопкінса в Лорелі, штат Меріленд, і постачальником аерокосмічної техніки AASC (Applied Aerospace Structures Corporation) у Стоктоні, штат Каліфорнія.
Лабораторія реактивного руху NASA під керівництвом Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, штат Каліфорнія, очолює розробку місії Europa Clipper у партнерстві з APL для Управління наукових місій NASA у Вашингтоні. Основний корпус космічного корабля був розроблений APL у співпраці з JPL і Центром космічних польотів імені Годдарда NASA в Грінбелті, штат Меріленд. Офіс програми планетних місій у Центрі космічних польотів імені Маршалла НАСА в Хантсвіллі, штат Алабама, здійснює управління програмою місії Europa Clipper. Програма пускових послуг NASA, що базується в Кеннеді, керує послугою запуску космічного корабля Europa Clipper.