NASA виявило жахливу прогалину в наших знаннях про загрози астероїдів

Всім подобається крута інфографіка, правда? Чи справедливе це твердження, навіть якщо інфографіка вказує на прогалину в наших знаннях, яка може вбити мільйони людей? Тому що саме це робить інфографіка НАСА, випущена 16 жовтня.

Одне з найбільш практичних завдань НАСА широко відоме як «Планетарний захист» — по суті, воно стежить за астероїдами, які потенційно можуть зіткнутися із Землею та спричинити широкомасштабні руйнування. Більшість людей чули, що сталося з динозаврами. Сторона планетарного захисту НАСА хоче гарантувати, що з нами цього не станеться.

Це легше сказати, аніж зробити. Астероїди не випромінюють власного світла, тому зазвичай єдиний спосіб їх виявити — це коли сонячне світло відбивається від їхньої поверхні і потрапляє в один із різних телескопів, що спостерігають за нічним небом. Останнім часом їх стає все більше і більше, спеціально створених для полювання на астероїди.

Ці нові телескопи працюють – інфографіка вказує, що станом на кінець серпня 2023 року відомо про 32 000 навколоземних астероїдів. Зусилля, спрямовані на їх пошук і відстеження, були ще більш вражаючими: понад 405 мільйонів спостережень астрономів-любителів і професійних астрономів було надіслано до Центру малих планет, одного з центральних центрів планетарної оборонної стратегії НАСА та центрального центру обміну інформацією для мисливців за астероїдами. по всій земній кулі.

Тепер щодо тривожних частин: з цих 32 000 навколоземних астероїдів понад 10 000 мають діаметр понад 140 м. За найпоширенішими підрахунками, якщо один із них вдариться об Землю, він зможе знищити ціле місто.

Для порівняння – астероїд, який впав на Челябінську область Росії ще у 2013 році, розбивши вікна та поранивши майже 1500 людей, оцінювався не більше ніж у 20 метрів.

Астероїд у сім разів більший за розміром був би набагато руйнівнішим і, ймовірно, врізався в землю. Навпаки, Челябінський метеор розпався під час повітряного вибуху, перш ніж потрапити туди. Розташований у правильному місці, такий астероїд міг би легко знищити місто і, залежно від того, куди він впав, потенційно міг би вбити мільйони людей.

На цей час ми не знаємо про жоден із цих 10 000 астероїдів шириною 140 метрів, які знаходяться на шляху зіткнення із Землею. Але інша цифра в інфографіці, ймовірно, найжахливіша: експерти NASA з планетного захисту вважають, що ми навіть не знайшли половини навколоземних астероїдів такого розміру.

За їхніми оцінками, існує понад 14 000 астероїдів діаметром 140 метрів, які нам ще належить знайти. І один із них цілком міг опинитися на шляху зіткнення. Що ще більш вражаюче, вони підрахували, що існує близько 50 астероїдів діаметром 1 км, які ми ще не знайшли, плаваючих у космосі.

Астероїд такого розміру може бути катастрофічним для цивілізації в масштабі, набагато більшому, ніж окреме місто, хоча все ще не в такому масштабі, як удар, який завдали динозаврам, діаметр яких оцінюється приблизно в 10 кілометрів.

Спільнота планетарного захисту, яка включає в себе безліч інших організацій, а не тільки NASA, має ще багато працювати, щоб забезпечити безпеку людства, якщо ці оцінки правильні. Але кожна дрібниця допомагає – навіть інфографіка, яка просто передає інформацію, потенційно може надихнути когось приєднатися до полювання. Нам потрібна допомога, яку ми можемо отримати.