Інженери NASA встановили першопричину, яка призвела до пошкодження теплозахисного екрана космічного корабля Orion під час його входження в атмосферу Землі на завершальному етапі місії Артеміда I. Але національне агентство не повідомило, в чому полягає проблема і які кроки мають намір здійснити, щоб гарантувати безпеку екіпажу наступних місячних місій.
У грудні 2022 року, під час безпілотного випробувального польоту Артеміда I, коли Orion після польоту до Місяця повертався на Землю, корабель втратив частину обшивки теплозахисного екрана. Частина конструкції витримала перегрів, а інцидент не вплинув на перебіг польоту. Якби на борту Orion були люди, вони б благополучно повернулися додому. Проте випробування продемонстрували, що теплозахист поводиться не так, як повинен був за розрахунками конструкторів.
Тепер Національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору США має вирішити, що робити з екраном. Якщо фахівці вирішать внести зміни в конструкцію, це вимагатиме часткового розбирання корабля Orion. Тому в кращому разі NASA зрушить дату запуску місячної місії «Артеміда II» із запланованого вересня 2025-го на 2027 рік.
Оскільки конкретної інформації про причини пошкоджень теплозахисного екрана немає, важко зрозуміти, яке рішення ухвалять.