NASA відновило зв’язок зі своїм крихітним гелікоптером на Марсі, повідомило американське космічне агентство в суботу, після того, як несподіваний збій в роботі викликав побоювання, що працьовитий апарат нарешті дожив до свого кінця.
Ingenuity, дрон заввишки близько 1,6 фута (0,5 метра), прибув на Марс у 2021 році на борту марсохода Perseverance і став першим моторизованим апаратом, який здійснив автономний політ на іншій планеті. Дані з гелікоптера передаються через “Персеверанс” на Землю, але під час тестового польоту в четвер, 72-го за рахунком зльоту Ingenuity на Марс, зв’язок раптово перервався.
“Сьогодні хороші новини”, – написала Лабораторія реактивного руху НАСА (JPL) в суботу пізно ввечері на X, колишньому Twitter.
Агентство повідомило, що нарешті вдалося встановити контакт з вертольотом, скомандувавши Perseverance “провести тривалі сеанси прослуховування сигналу Ingenuity”.
“Команда вивчає нові дані, щоб краще зрозуміти несподівану втрату зв’язку під час польоту 72”, – додали в агентстві.
Раніше НАСА повідомляло, що Ingenuity набрав висоту 40 футів (12 метрів) під час польоту 72, який був “швидким вертикальним польотом для перевірки систем гелікоптера після незапланованої ранньої посадки під час попереднього польоту”.
Але під час спуску “зв’язок між вертольотом і марсоходом припинився достроково, ще до приземлення”, – повідомило агентство. У п’ятницю JPL зазначило, що Perseverance тимчасово “перебуває поза зоною прямої видимості Ingenuity, але команда може розглянути можливість під’їхати ближче для візуального огляду”.
У відповідь на публікацію на X із запитанням, чи зможе Ingenuity знову літати, JPL повідомило в суботу, що “команді потрібно оцінити нові дані, перш ніж це можна буде визначити”.
NASA вже втрачала зв’язок з вертольотом раніше, в тому числі протягом двох місяців минулого року. Міні-гвинтокрил, який важить лише чотири фунти (1,8 кілограма), значно перевищив свою початкову мету – здійснити п’ять польотів протягом 30 днів на Червоній планеті.
Загалом він подолав трохи більше ніж 10 миль (17 кілометрів) і піднявся на висоту до 79 футів (24 метрів). Його довговічність виявилася вражаючою, особливо зважаючи на те, що йому доводиться переживати льодовиково холодні марсіанські ночі, зігріваючись сонячними батареями, які заряджають його акумулятори протягом світлового дня.
Працюючи з Perseverance, він виконує роль повітряного розвідника, допомагаючи своєму колісному компаньйону в пошуках можливих ознак давнього мікробного життя.