6 березня NASA успішно провело повноцінне випробування двигуна RS-25 завершуючи останній етап сертифікаційних випробувань нових двигунів для ракети SLS (Space Launch System). Очікується, що ці двигуни будуть використані у майбутніх місіях програми Artemis, спрямованих на дослідження Місяця.
Пропалювання двигуна RS-25 відбулося на випробувальному стенді ім. Фред Хейз в Космічному центрі Стеніс (Міссісіпі). Це було 9 із запланованої серії з 12 випробувань. Метою випробувань було отримання даних, необхідних для сертифікації оновленого процесу виробництва двигунів із застосуванням інноваційних технологій, які розробляє провідний підрядник – компанія Aerojet Rocketdyne у співпраці з L3Harris Technologies.
Упродовж 10 хвилин (600 секунд) оператори запускали сертифікаційний двигун. Цей час перевищує необхідний запуск ракети SLS і виведення астронавтів на борту космічного корабля «Оріон». Під час випробувань RS-25 двигун запускали на різних рівнях потужності від 80% до 113%, щоб перевірити його продуктивність у різних сценаріях. Реальна ракета SLS буде використовувати чотири двигуни RS-25 разом з парою твердопаливних ракетних прискорювачів, забезпечуючи максимальну тягу більш ніж 8,8 мільйона фунтів (близько 39 мільйонів ньютонів) на старті.
Програма Artemis, яку NASA реалізує у тому числі з використанням Space Launch System та двигунів RS-25, стане глибоким кроком у дослідженні Місяця та підготовці до подальших експедицій на Марс. Метою програми є створення основи для довгострокових наукових досліджень та перебування людини на Місяці.