У NASA зростає занепокоєння щодо того, що версія корабля Starship компанії SpaceX для посадки на Місяць не буде готова вчасно до місії Artemis 3 наприкінці 2025 року, враховуючи обсяг роботи, необхідний для підготовки апарату.
Виступаючи на спільному засіданні Ради з аеронавтики та космічної техніки Національної академії та Ради з космічних досліджень 7 червня, Джим Фрі, асоційований адміністратор NASA з розробки дослідницьких систем, сказав, що «Артеміда-3» стане першою людиною, яка висадиться на Місяць за більш ніж півстоліття, була загроза бути відкладеною з грудня 2025 року до деякого часу 2026 року.
Фрі сказав, що занепокоєння NASA викликає кількість запусків Starship, які SpaceX має здійснити, щоб бути готовим до Artemis 3. Кожна місія посадкового модуля Starship вимагає запуску самого посадкового модуля Starship, а також кількох «заправних» кораблів Starship для забезпечення паливом посадкового модуля на навколоземній орбіті. він йде на місяць. Перед Artemis 3 SpaceX здійснить посадку Starship без екіпажу на Місяць, а також має продемонструвати перенесення кріогенної рідини на орбіті Землі.
«Це багато запусків, щоб виконати ці місії», — сказав Фрі. «У них попереду значна кількість запусків, і це, звичайно, викликає у мене занепокоєння щодо дати грудня 2025 року» для Artemis 3.
Пізніше під час зустрічі він повторив свої побоювання щодо розкладу, коли його запитали про розклад Artemis 3. «З огляду на труднощі, з якими зіткнулася SpaceX, я вважаю, що це справді занепокоєння», — сказав він. «Ви можете подумати про те, що це, мабуть, перейде до 26-го».
Він не розповів про «труднощі», з якими зіткнулася SpaceX, але ракета-носій компанії Starship/Super Heavy наразі припинена після свого першого комплексного запуску 20 квітня. Під час польоту апарат зазнав кількох відмов двигунів і був знищений системою припинення польоту через чотири хвилини після старту.
У NASA є співробітники, які беруть участь у розслідуванні запуску, і Фрі сказав, що щойно зустрічався з представником Федерального авіаційного управління з цього приводу. «Вони роблять усе можливе, але вони дивляться на ліцензію на запуск для наступної місії», — сказав він про FAA. «Те, що я намагався передати йому, — це наша велика картина всього, що потрібно буде зробити, щоб дістатися до цього посадкового апарату людини».
Ні FAA, ні SpaceX не надали публічної інформації про статус цього розслідування або про те, коли компанія може отримати дозвіл на повторну спробу запуску. Виконавчий директор SpaceX Ілон Маск сказав під час онлайн-дискусії 29 квітня, що компанія може бути готова вже через «пару місяців», але цей графік виглядає малоймовірним, виходячи з видимого прогресу на випробувальному полігоні компанії Starbase у Бока-Чіка, штат Техас.
Щодо розробки версії місячного посадкового модуля Starship, Фрі сказав, що SpaceX і NASA відклали критичний огляд конструкції транспортного засобу, поки компанія не виконає демонстрацію кріогенної дозаправки на навколоземній орбіті. Минулого тижня компанія надала NASA оновлений графік, деталі якого він не розголошує, який агентство переглядає.
«Я отримую багато запитань: «Чи прийдете на побачення?» Що ж, їм потрібно полетіти, перш ніж ми зможемо отримати будь-яку оцінку», – підсумував він.
Він сказав, що впевнений, що SpaceX зрештою поставить посадковий модуль Starship, і зазначив, що структура фіксованої ціни нагороди Human Landing System захищає NASA від додаткових витрат. «Але річ у тому, що якщо вони не літають у зазначений час, нам не принесе користі контракт із твердою фіксованою ціною, крім того, що ми не платимо більше».