Антарктида переживає розпал зими, але континент оточений значно меншою кількістю морського льоду, ніж вчені очікували для цієї пори року. Протягом липня 2023 року середня площа морського льоду становила 13,5 мільйона квадратних кілометрів (5,2 мільйона квадратних миль), що є найнижчим показником, який спостерігався для цієї пори року з початку безперервного супутникового запису в кінці 1978 року.
Спостереження за морським льодом
Карта вище показує розмір морського льоду в Антарктиці станом на 7 серпня 2023 року на основі супутникових даних, які зберігає Національний центр даних про сніг і лід (NSIDC), один із розподілених активних архівних центрів NASA.
Антарктичний морський лід дотримується сезонної тенденції, і щороку приблизно 15 мільйонів квадратних кілометрів льоду зростають і тануть. Ріст льоду цієї зими був дуже повільним. У липні морський лід займав приблизно 2 мільйони квадратних кілометрів (площа розміром з Мексику), що менше, ніж у середньому за 1981–2010 роки. Жовта лінія показує середню площу морського льоду за липень з 1981 по 2010 рік.
Регіони з низьким рівнем льоду
На карті видно, що площа льоду майже всюди на континенті була низькою. Окремі райони з низьким рівнем льоду включали північно-східну частину моря Ведделла, північну частину моря Росса та східну частину моря Беллінсгаузена. Цікаво, що море Амундсена було єдиною територією з протяжністю вище середнього.
«Цього року ми бачимо незвідану територію в супутникових записах», — сказав Уолт Майєр, дослідник морського льоду з NSIDC. Згідно з NSIDC, середня площа морського льоду в липні 2023 року була на 1,5 мільйона квадратних кілометрів (579 000 квадратних миль) нижчою, ніж попередній рекордно низький розмір липня, який спостерігався у 2022 році. На діаграмі нижче показано щоденну площу морського льоду до 7 серпня 2023 року (червоний) порівняно з рекордно низьким рівнем 2022 року (помаранчевий) і середнім обсягом з 1981 по 2010 рік (синій).
Низхідний тренд
Ця рекордно низька площа в 2023 році є продовженням тенденції до зниження морського льоду в Антарктиді, яка почалася після рекордно високого рівня в 2014 році. До 2014 року лід навколо континенту дещо збільшувався в довгостроковій перспективі (приблизно на 1 відсоток на десятиліття) . ). Але з тих пір він різко знизився з рекордно низькими показниками в 2017, 2022 і тепер у 2023 роках. «Більшість місяців, починаючи з 2016 року, були значно нижчими за середні», — сказав Мейєр. Причина такого зсуву вченим поки не ясна.
Наукові перспективи та дослідження
«І збільшення площі морського льоду в Антарктиді до 2014 року, і його швидке зменшення з того часу представляють великий інтерес для вчених, але немає єдиної точки зору щодо рушійних факторів», — сказала Клер Паркінсон, кліматолог із Центру космічних польотів імені Годдарда NASA. Паркінсон є експертом у використанні супутникових спостережень для картографування площі морського льоду, і в 1983 році вона була частиною групи, яка опублікувала перший атлас морського льоду Антарктики на основі супутникових даних.
Нещодавні дослідження Паркінсона показали, що темпи зменшення морського льоду навколо Антарктиди між 2014 і 2017 роками значно перевищили зниження, яке спостерігалося в арктичному морському льоду в останні роки, і було набагато більшим зниженням, ніж будь-який спостережений за весь 40-річний супутниковий запис.
Припущення та дослідження майбутнього
Деякі вчені припускають, чи не вказує раптова зміна морського льоду в Антарктиді на зсув у бік загалом меншої площі льоду. Хоча Майєр стверджував, що ще занадто рано визначати, чи це так, останні дослідження показують, що зміна умов океану може бути фактором. Океанська спека може відігравати сильнішу роль в обмеженні осіннього та зимового росту льоду та посиленні весняного та літнього танення. Джерело