NASA фактично запускає нову космічну гонку — цього разу не за окрему місію, а за постійну присутність людини на Місяці. Лише через два місяці після рекордного обльоту Місяця місією Artemis II агентство перейшло до першої фази створення майбутньої місячної бази. І цього разу мова йде не про концепти чи плани на папері, а про реальні контракти на сотні мільйонів доларів і конкретну техніку, яка вже готується до польоту.
Перший етап: техніка для нового місячного “міста”
NASA офіційно оголосила старт початкової фази будівництва бази, розподіливши великі підряди між чотирма американськими компаніями. У центрі плану — доставка на Місяць посадкових модулів, роверов і навіть дронів, які стануть першими “робочими інструментами” майбутньої інфраструктури.
Компанія Blue Origin Джеффа Безоса отримає завдання доставити два посадкові модулі. Саме вони доправлятимуть на поверхню Місяця спеціальні транспортні апарати — місячні ровери, які розробляють Astrolab і Lunar Outpost. Ці “місячні баггі” працюватимуть у районі південного полюса Місяця — регіону, який вважається одним із найперспективніших для майбутньої бази через наявність водяного льоду.
Окрему роль отримала компанія Firefly Aerospace, яка вже має досвід успішної посадки на Місяць. Вона відповідатиме за доставку перших місячних дронів, які стануть очима NASA на поверхні.
Підготовка до Artemis III і висадки людей
Уся ця техніка має з’явитися на Місяці ще до того, як туди прибудуть перші астронавти місії Artemis III. Попередньо її запуск заплановано на 2027 рік, а висадка людей може відбутися вже у 2028-му.
Перед цим екіпаж Artemis III відпрацює стикування космічного корабля Orion з місячними посадковими модулями на орбіті Землі. Ці модулі створюють Blue Origin та SpaceX Ілона Маска — ключові гравці нової космічної інфраструктури NASA.
Від тимчасових місій до постійної присутності
Artemis II вже стала історичною: четверо астронавтів облетіли Місяць і віддалилися від Землі далі, ніж це робили екіпажі програми Apollo понад пів століття тому. Але це лише розминка перед головною метою.
NASA планує, що після Artemis III почнеться друга фаза проєкту (2029 – початок 2030-х років), під час якої на Місяці почнуть з’являтися елементи постійної інфраструктури — зокрема енергосистема, необхідна для довготривалого перебування людей.
Третя фаза передбачає створення повноцінних житлових модулів, де астронавти зможуть жити й працювати місяцями. За прогнозами агентства, це може стати реальністю вже у 2030-х роках.
“Ми залишимося там назавжди”
Один із керівників місячної програми NASA Карлос Гарсія-Галан описує майбутню базу як масштабне поселення, що розтягнеться на сотні квадратних миль. Його межі контролюватимуть дрони під назвою MoonFall, які виконуватимуть роль своєрідних “маяків” або навігаційних точок.
NASA підкреслює, що такі маркери потрібні не для контролю території, а для координації з іншими країнами, які також планують місії на Місяць.
Керівник NASA Джаред Айзекман наголошує: головна мета проєкту — не лише наука, а й формування майбутньої місячної економіки та підготовка до польоту на Марс. За його словами, людство стоїть на порозі нового етапу космічного розвитку.
«Ми тільки починаємо», — зазначив він, підкреслюючи, що повернення людини на Місяць тепер уже не разова подія, а початок постійної присутності.