NASA опублікувало кадри двох крихітних помідорів, які були втрачені у 2022 році після того, як астронавт Френк Рубіо зібрав їх на Міжнародній космічній станції. Випадкова знахідка в комплексі з шістьма спальнями показала нам, як 17% вологості на борту впливає на їжу в пакеті Ziploc; Рубіо тимчасово поклав їжу всередину та виявив, що вона тим часом спливла.
“Незважаючи на те, що минуло майже рік після першого зникнення помідорів, плоди були знайдені в поліетиленовому пакеті зневодненими та злегка зім’ятими”. Представники NASA написали в оновленому повідомленні в четвер (14 грудня), не розкриваючи точного місця знахідки. “Крім певної зміни кольору, на ньому не було видимого росту мікробів чи грибків.”
Раніше Рубіо згадував лише про один втрачений помідор, який, за словами NASA, був вирощений у рамках тестової системи eXposed Root On-Orbit Test System або XROOTS експеримент у 2022 році (а не VEG-05 у 2023 році, як передбачалося у попередніх висвітленнях у ЗМІ.) “Експеримент використовує гідропонні та аеропонні методи для вирощування рослин без ґрунту чи інших середовищ росту та може забезпечити відповідні рішення для рослинних систем, необхідних у майбутньому космічні дослідницькі місії”, додали в агентстві.
Хоча знахідка була легким моментом для Рубіо, який з того часу повернувся додому після однорічної місії, NASA додало, що справжня мета вирощування їжі на МКС полягає в тому, щоб практикувати методи, які можна використовувати в майбутньому. І існує більше ніж один експеримент із забезпечення космонавтів свіжою їжею.
VEG-05 випробовувала виробництво карликових помідорів та інших харчових продуктів, тоді як новий Planet Habitat-03 «є одним із перших досліджень багатьох поколінь рослин на борту космічної станції, які могли б допомогти дослідникам оцінити генетичні адаптації в одному поколінні рослин, вирощених у космосі, можна передати наступному.” (Habitat-03 наразі упаковано на борту космічного корабля SpaceX Dragon, який очікує на повернення до Земля пізніше цього місяця; на жаль, більш відомі помідори XROOTS були викинуті.)
Крім того, космічна їжа має нематеріальну користь. “На цьому переваги вирощування рослин у космосі не закінчуються” Представники NASA додали. “Космонавти повідомляють, що час, проведений за садівництвом, приносить психологічну користь, покращуючи якість життя в космосі та підвищуючи моральний дух.”