X-66, ключова частина проекту NASA Sustainable Flight Demonstrator, має симулятор, створений на основі переробленої кабіни MD-90. Ця ініціатива, яка розміщується в дослідницькому дослідницькому центрі НАСА імені Армстронга, не тільки підкреслює прагнення до сталого розвитку шляхом використання існуючих планерів, але й забезпечує безпеку та ефективність удосконалень авіації за допомогою високоточного моделювання.
Проект співпрацює з Boeing, науковими установами та іншими агенціями, щоб розробити стійкі технології планера, які сформують майбутнє комерційної авіації, втілюючи суміш історичних компонентів і футуристичної техніки.
Літак NASA X-66, центральний елемент проекту Sustainable Flight Demonstrator, бере до серця термін «стабільний», повторно використовуючи стару кабіну MD-90 як основу для свого нового симулятора X-66.
Коли літаки виводяться з експлуатації, вони часто потрапляють на «бонегарди» — сховища, де вони роками збираються на запчастини виробниками, дослідниками, інженерами та дизайнерами. Саме там команда X-66 знайшла свою нову кабіну симулятора X-66, перш ніж відправити її до дослідницького центру польотів Армстронга НАСА в Едвардсі, Каліфорнія.
Проект буде каталогізувати, очищати та розбирати кабіну MD-90 для використання в симуляторі. Саме тут на допомогу приходить відділ інженерного моделювання NASA Armstrong. Команда розробляє високоточні інженерні симулятори, які дозволяють пілотам та інженерам виконувати сценарії реального життя в безпечному середовищі.
Як і будь-який X-plane, симулятор дозволяє дослідникам перевіряти невідомі, не ризикуючи безпекою пілота чи структурною цілісністю літака. Симулятор також дає команді можливість опрацьовувати завдання проектування під час побудови літака, гарантуючи, що кінцевий продукт є максимально ефективним.
Для складання X-66 команда проекту використає планер від іншого MD-90, вкоротивши його, встановивши нові двигуни та замінивши вузли крила на фермову конструкцію крила.
Проект Sustainable Flight Demonstrator – це спроба NASA розробити більш ефективні планери, оскільки нація рухається до стійкої авіації. На додаток до революційного дизайну крила X-66, команда проекту працюватиме з промисловістю, академічними та іншими державними організаціями, щоб визначити, вибрати та вдосконалити стійкі технології планера.
Проект має на меті представити наступне покоління однофюзеляжних авіалайнерів, робочої конячки флоту комерційної авіації в усьому світі. Boeing і NASA співпрацюють у розробці експериментального літака-демонстратора.