LunaH-Map був розроблений для картування крижаних відкладень на Південному полюсі Місяця. Він здійснив обліт Місяця незабаром після запуску 16 листопада 2022 року, але через технічні проблеми не вдалося скоригувати курс для досягнення запланованої наукової орбіти навколо Південного полюса Місяця, у тому числі над постійно затіненими областями Місяця. Ця орбіта була розроблена для проведення вимірів на висоті лише 10 кілометрів.
Спроби відновити хід місії закінчив ще в травні, але кубсат продовжував збирати та передавати дані. У заяві наголошується, що незважаючи на те, що LunaH-Map не вдалося скласти карту південного полюса Місяця, кубсат досяг однієї з основних цілей місії. Його спектрометр успішно виявив воду та лід на поверхні Місяця.
«Ми попрощалися з нашим маленьким космічним апаратом, але це не востаннє, коли ви чуєте про нього. Цього та наступного року у нас заплановано безліч статей та презентацій», – написав директор місії LunaH-Map, Крейг Хардгроув.
LunaH-Map був частиною кластера з 10 кубсатів, запущених разом з Artemis як частина програми SIMPLEx (Малі інноваційні місії для дослідження планет) 1 у листопаді 2022 року. Хоча багато хто з кубсатів виконали свої основні завдання, інші також зіткнулися з труднощами. Наприклад, японський космічний апарат Omotenashi не зміг доставити на Місяць мікро-ровер через проблеми зі зв’язком. З кубсатом NASA NEA Scout (Near-Earth Asteroid Scout) не вдалося вийти на зв’язок, через що він не зміг вирушити на сонячному вітрилі до астероїда, що зближується із Землею.
«Ми дуже раді, що команда LunaH-Map змогла використати можливість продемонструвати можливості свого нейтронного спектрометра в польоті, навіть незважаючи на те, що місію не вдалося виконати, як планувалося. Місії SIMPLEx за своєю суттю ризиковані, оскільки вони призначені для перевірки меж того, чого можна досягти за допомогою більш дешевих місій», — сказала Лорі Глейз, директор відділу планетарних досліджень у Штаб-квартирі NASA у Вашингтоні.
Більша місія в рамках Artemis 1 виконана, включаючи політ космічного корабля Orion навколо Місяця та його благополучне повернення на Землю. Зараз NASA працює над другою місією серії, Artemis 2. Це буде обльотна місія з екіпажем із чотирьох астронавтів навколо Місяця, запуск очікується у 2024 році. Місія Artemis 3, з висадкою людини на Місяць, може відбутися вже 2025 чи 2026 року. Джерело