У понеділок NASA має оприлюднити імена астронавтів — трьох американців і канадця, — які облетять Місяць наступного року, що стане прелюдією до повернення людей на поверхню Місяця вперше за півстоліття. Місія «Артеміда II» запланована на листопад 2024 року, а екіпаж із чотирьох осіб облетить Місяць, але не висадиться на нього.
У рамках програми «Артеміда» NASA планує відправити астронавтів на Місяць у 2025 році — через понад п’ять десятиліть після завершення історичних місій «Аполлон» у 1972 році. Окрім відправки першої жінки та першої кольорової людини на Місяць, космічне агентство США сподівається встановити тривалу присутність людини на поверхні Місяця та зрештою розпочати подорож на Марс.
Адміністратор NASA Білл Нельсон заявив цього тижня на саміті «Що далі», організованому Axios, що він очікує місію на Марс з екіпажем до 2040 року. Чотири члени екіпажу Artemis II будуть оголошені на заході о 10:00 ранку (15:00 GMT) в Космічному центрі Джонсона в Х’юстоні.
10-денна місія Artemis II випробує потужну ракету NASA Space Launch System, а також системи життєзабезпечення на борту космічного корабля Orion. Перша місія Artemis завершилася в грудні, коли капсула Orion без екіпажу повернулася на Землю після 25-денної подорожі навколо Місяця.
Під час подорожі навколо орбітального супутника Землі та назад «Оріон» пройшов понад мільйон миль (1,6 мільйона кілометрів) і відійшов від Землі далі, ніж будь-який попередній населений космічний корабель. На саміті Axios Нельсона також запитали, чи зможе NASA дотримуватися свого графіка висадки астронавтів на південний полюс Місяця наприкінці 2025 року.
«Космос важкий», — сказав Нельсон. «Треба почекати, поки ти не дізнаєшся, що це максимально безпечно, тому що ти живеш просто на межі. «Тож я не дуже стурбований часом», — сказав він. «Ми не збираємося запускати, поки це не буде правильно». Лише 12 людей — усі білі — ступили на Місяць.