Фільм Netflix «Не дивися вгору» отримав багато похвал за моторошно реалістичне зображення професора з Університету штату Мічиган, який намагається попередити світ про падіння астероїда, що приведе до кінця цивілізації. Насправді в уряді США та за його межами є багато організацій, завдання яких полягає у виявленні та уникненні цих впливів. І найкращий спосіб навчити їх виконувати цю роботу — це запустити сценарії та спробувати визначити, які дії потрібно виконати.
Це була ідея п’ятих міжвідомчих настільних навчань Planetary Defense Interagency Tabletop Exercise, які відбулися в лабораторії прикладної фізики університету Джона Гопкінса у квітні. NASA нещодавно опублікувало попередній звіт про результати навчань, а повністю детальний звіт буде представлений у серпні.
Це вже п’яте в серії навчань, які тривають за останні 11 років. Кожна вправа зосереджується на різних сценаріях можливого удару, щоб визначити, які дії необхідно вжити негайно чи протягом більш тривалого періоду.
Під час одного з цих навчань міжнародні співробітники вперше долучилися до обговорення. У ньому взяли участь понад 100 осіб, у тому числі представники ООН, Великобританії, ESA та JAXA. Особливо не було двох інших космічних держав — Росії та Китаю, — які, очевидно, впливали б на прийняття будь-яких рішень у реалістичному сценарії зіткнення з астероїдом.
У цьому випадку сценарій, розроблений деякими учасниками, безпосередньо не вплинув на Китай чи Росію. Однак обидва могли постраждати від приливної хвилі, якби цільовий астероїд приземлився в Тихому океані. Сценарій передбачав астероїд діаметром кілька сотень метрів, який мав 72% шансів зіткнутися з Землею приблизно через 14 років.
Прогнозована траєкторія, яку астероїд проклав через Землю, проходила від Тихого океану через північну Мексику та південь США, проходячи безпосередньо над Далласом і Вашингтоном, а потім перетинала Атлантичний океан, проходячи над Португалією, Іспанією (включно з Мадридом) і північною Африкою. Ймовірно, учасники не забували про те, що цей сценарій міг безпосередньо вплинути на місто, в якому вони сиділи.
Розрахунки показали, що існує 45% ймовірність, що вплив не торкнеться нікого, відносно високий шанс, що він вплине на від 1000 до 100 000 людей, і 0,04% шанс, що він вплине на понад 10 мільйонів людей, наприклад, якщо відзначився прямим ударом по столичному району Далласа. Ця невизначеність і розширені часові рамки завдали посадовим особам планетарної оборони найбільших проблем для цих навчань.
Як і в «Не дивись вгору», політичні міркування займали перше місце в умах учасників. Багато хто повторював думку одного анонімного учасника, викладеного в попередній доповіді: «Я знаю, що я б віддав перевагу [зробити], але Конгрес скаже нам почекати». Невизначеність щодо впливу, а особливо щодо того, чи вплине це взагалі на когось, була важливим фактором. За сценарієм астероїд пройшов позаду сонця, тому додаткові спостереження для уточнення цих оцінок були неможливими протягом наступних семи місяців.
Наявність ресурсів знову була першочерговою мірою, як для відстеження потенційного ударного елемента достатньо близько, так і для розробки та виконання місії для потенційного його відхилення. Учасники не вірили, що ресурсів вистачить на виконання обох завдань, і заявили, що це одна з їхніх головних турбот у майбутньому.
Вони також погодилися, що настільні навчання мали величезний успіх, оскільки вони дозволили особам, які приймають рішення, які будуть залучені до фактичного процесу визначення того, що робити з потенційним реальним ударом астероїда, продумати кроки, які вони повинні зробити, і те, що ймовірні політичні та громадські відповіді.
Плани щодо додаткових навчань уже знаходяться в розробці, і остаточний звіт сесії має бути оприлюднений 5 серпня, разом із конкретними пунктами дій, які мають бути призначені. Хоча очікуваний удар астероїда не передбачається в найближчі десятиліття, подібні навчання продовжуватимуть відточувати те, що, можливо, є одним із найцінніших навичок будь-якого космічного агентства — як захистити себе від однієї з наших найбільших загроз.