NASA зробило ще один важливий крок у межах програми повернення людини на Місяць. Агентство офіційно представило деталі місії Artemis III, а також оголосило основний і резервний склад екіпажу, який братиме участь у надскладному випробувальному польоті, запланованому на 2027 рік.
Ця місія стане ключовим етапом перед Artemis IV, яка у 2028 році має вперше доставити астронавтів до південного полюса Місяця. Artemis III, своєю чергою, зосередиться на тестуванні технологій, без яких неможливі майбутні польоти за межі навколоземної орбіти.
Складна багатоступенева місія на орбіті Землі
Під час Artemis III ракета SLS (Space Launch System) запустить корабель Orion разом із екіпажем із Космічного центру Кеннеді у Флориді. Після виходу на низьку навколоземну орбіту астронавти перевірять усі системи корабля та вперше в історії виконають стикування з тестовими версіями місячних посадкових модулів, які розробляють компанії Blue Origin і SpaceX.
Місія передбачає складну серію запусків найпотужніших ракет у світі, а також демонстрацію взаємодії між Orion, системами посадкових модулів і наземною інфраструктурою. Йдеться про перевірку стикувальних механізмів, програмного забезпечення, навігації, двигунів і систем зв’язку.
Оголошений склад екіпажу
NASA представило чотирьох основних астронавтів і одного резервного учасника:
- командир місії — Ренді Бреснік (NASA)
- пілот — Лука Пармiтано (ESA)
- спеціаліст місії — Андре Дуглас (NASA)
- спеціаліст місії — Френк Рубіо (NASA)
Резервний член екіпажу — астронавт NASA Боб Гайнс.
Особливою подією стало те, що вперше в історії програми Artemis астронавт Європейського космічного агентства отримав призначення до польоту такого рівня. ESA підкреслює, що участь Луки Пармiтано є свідченням глибокої інтеграції європейських технологій у програму повернення на Місяць.
Тренування і підготовка
Екіпаж уже найближчим часом розпочне підготовку до місії. Астронавти вивчатимуть системи корабля Orion, а також братимуть участь у тестуванні місячних посадкових модулів від Blue Origin і SpaceX.
За словами NASA, Artemis III стане першим випадком, коли одразу кілька приватних і державних космічних систем працюватимуть у настільки складній взаємодії на орбіті.
Новий рівень космічної координації
Місія передбачає багатоступеневу схему польоту: спочатку один із тестових модулів Blue Origin буде виведений на орбіту і чекатиме прибуття екіпажу. Далі Orion здійснить стикування з цим модулем для перевірки систем і спільних операцій.
Після цього корабель від’єднається і згодом зустрінеться з тестовою версією Starship від SpaceX, з якою також проведе серію випробувань. Загалом екіпаж проведе близько двох тижнів у космосі, виконуючи складні маневри та перевірки. Після завершення всіх тестів Orion повернеться на Землю і здійснить посадку в Тихому океані, де екіпаж зустрінуть команди NASA та ВМС США.
Шлях до нового етапу дослідження Місяця
Artemis III базується на успіху місії Artemis II і стане критичним етапом підготовки до висадки людей на Місяць. У NASA наголошують, що ця програма є не лише поверненням до місячних польотів, а й підготовкою до майбутніх місій на Марс.
Агентство підкреслює, що Artemis III об’єднає зусилля урядових структур, приватних компаній і міжнародних партнерів у безпрецедентному за масштабом космічному проєкті. Це одна з найскладніших місій в історії пілотованої космонавтики — і водночас важливий крок до нового «золотого віку» дослідження космосу.