Астробіологи виявили, що надра Марса можуть підтримувати мікробне життя, забезпечуючи його енергією і всіма необхідними речовинами. Про це повідомляється в статті, опублікованій в журналі Astrobiology, коротко про дослідження розповідається в прес-релізі на Phys.org.
Фахівці проаналізували хімічний склад метеоритів, які відірвалися від поверхні Марса і впали на Землі. Виявилося, що ці породи, якщо вони будуть постійно контактувати з водою, зможуть виробляти побічні сполуки, важливі для життєдіяльності мікроорганізмів, подібних до тих, що живуть в неосвітлених сонцем глибинах Землі. Дані говорять про те, що велика частина надр Червоної планети потенційно придатна для проживання живих істот.
В ході однієї з можливих реакцій – радіолізу – радіоактивні елементи в породах вступають в реакцію з водою, яка при цьому розпадається на водень і кисень. Водень розчиняється в останніх ґрунтових водах, в той час як мінерали, такі як пірит, вбирають вільний кисень, утворюючи сульфатні мінерали. Мікроби можуть поглинати розчинений водень як паливо і використовувати кисень, який було збережено в сульфатах, для «спалювання» цього палива.
Дослідження показало, що в кількох різних типах марсіанських метеоритів присутні радіоактивні елементи, такі як торій, уран і калій, а також сульфідні мінерали, які можуть бути перетворені в сульфати, і породи з достатнім пористим простором для уловлювання води. Це підтвердило, що на Марсі, можливо, існують придатні для існування життя умови.
Відомо, що в минулому на Марсі існувала активна система підземних вод, і є підстави вважати, що підземні води існують сьогодні.