За даними NASA, на літаку Boeing Starliner сталося ще два витоки на шляху до Міжнародної космічної станції (МКС), що змусило двох астронавтів на борту закрити їх вручну. Після багатьох років затримок капсула Boeing Starliner успішно вилетіла у свій перший політ з екіпажем із станції космічних сил Флориди на мисі Канаверал вчора (5 червня) о 10:52 за східним часом. Після 25-годинного польоту екіпаж із двох осіб збирається приєднатися до команди астронавтів на МКС пізніше сьогодні (6 червня).
Але через кілька годин після подорожі, коли астронавти NASA Баррі Вілмор і Суніта Вільямс збиралися спати, на космічному кораблі з’явилися два витоки гелію. Це на додаток до третього витоку, який інженери виявили перед запуском.
Астронавтам дали інструкції, як усунути нові витоки, і їм потрібно було вручну закрити вентилі, щоб зупинити витік гелію.
«Команди виявили три витоки гелію на космічному кораблі. Один із них раніше обговорювався перед польотом разом із планом управління», — написало NASA на X пізно ввечері в середу. “Два інших є новими після того, як космічний корабель прибув на орбіту. Два з уражених гелієвих клапанів були закриті, і космічний корабель залишається стабільним”.
Усунення несправностей скоротило годину дев’ятигодинного сну екіпажу. Але після виправлення Boeing і NASA визначили, що екіпаж у безпеці, і сказали їм спати, поки ведеться моніторинг ситуації.
«Гелій використовується в системах двигунів космічних кораблів, щоб двигуни рухалися, і він не є горючим або токсичним», — зазначив Boeing під час попереднього витоку гелію.
Наслідки витоків залишаються незрозумілими. З усім тим, Starliner залишається на курсі і, як очікується, пристикується до МКС сьогодні.
Компанія Boeing розробила капсулу Starliner у рамках Програми комерційних екіпажів NASA, партнерства між агентством і приватними компаніями для доставки астронавтів на низьку навколоземну орбіту після виходу з експлуатації космічних човників NASA у 2011 році. Crew Dragon від SpaceX також виникла в рамках цієї ініціативи та зазнала великих успіхів. більше ніж 12 рейсів з екіпажем з початку експлуатації у 2020 році.
Але капсула Boeing значно відстала. Перший випробувальний політ Starliner без екіпажу в 2019 році був зірваний програмним збоєм, через який він перейшов на неправильну орбіту, а друга спроба була затримана через проблеми з паливним клапаном. Після додаткових перевірок минулого року компанії довелося виправити проблеми з парашутами капсули та видалити близько милі (1,6 кілометра) стрічки, яка була визнана легкозаймистою.
Нинішній запуск є третьою спробою Boeing доставити екіпаж на МКС. Попередні два були очищені вібруючим кисневим клапаном на ракеті Atlas V від United Launch Alliance, на якій встановлено Starliner (і яка була розроблена Lockheed Martin), і комп’ютерним збоєм у системі наземного запуску відповідно.