Місія NASA Interstellar Mapping and Acceleration Probe (IMAP) провела критичний огляд дизайну (CDR) минулого тижня з Постійною оглядовою радою NASA (SRB). Цей огляд на рівні місії став кульмінацією окремих CDR, проведених для всіх приладів і підсистем. Незважаючи на те, що попереду ще є труднощі, з якими потрібно зіткнутися як команді, комісія з перевірки впевнена, що в IMAP є план успіху.
Хоча CDR часто є воротами для будівництва космічних кораблів, IMAP вже розпочав створення важливих компонентів, таких як приладобудування та льотні моделі, а також частини конструкції. Завдяки 10 інструментам, розробленим і створеним у всьому світі, складний танець тестування, крос-калібрування та інтеграції цих частин ретельно поставлений таким чином, щоб завершена обсерваторія була готова до запуску у 2025 році.
IMAP досліджуватиме наше сонячне оточення, відоме як геліосфера, і розшифровуватиме повідомлення в частинках від Сонця та за його межами. Три набори інструментів працюватимуть разом, щоб побудувати детальні карти кордонів Сонячної системи, використовуючи енергетичні нейтральні атоми, які рухаються від краю до точки Лагранжа 1 (L1), точки між Сонцем і Землею, де гравітаційні сили балансують. Інші інструменти IMAP збирають інформацію про сонячний вітер Сонця та своєчасно повідомляють про космічні погодні умови.
Голова SRB зазначив, що IMAP «добре працювати» і має багато роботи.
Професор Принстонського університету та головний дослідник IMAP Девід Дж. МакКомас висловив свою вдячність раді за хороші запитання та сказав: «Від сьогодні до запуску, безсумнівно, з’являться нові виклики, але я повністю впевнений у чудовій, відданій і стійкій команді, яка ми зібралися, щоб виконати цю складну місію».
«Ми нарешті починаємо спостерігати інтеграцію всіх цих зусиль, що для мене надзвичайно вражає», — сказав заступник головного дослідника Натан Швадрон. «Ми почали з ідеї. Ми запропонували концепцію, а потім відбулося зміщення імпульсу до фактичного створення обладнання, створення космічного корабля, змусити їх працювати разом. Саме наша відданість відкриттю як команди допомагає здійснити перехід від концепції до реальності».