Місячні космічні кораблі отримують десятки попереджень про зіткнення

Навіть кілька космічних апаратів на орбіті навколо Місяця можуть створювати десятки попереджень про можливі зіткнення та вимагати кількох маневрів, що свідчить про необхідність більш надійних механізмів координації.

У презентації на саміті Secure World Foundation з космічної стійкості 11 липня Союн Чунг, старший науковий співробітник відділу стратегії та планування Корейського аерокосмічного науково-дослідного інституту (KARI), сказала, що її агентство отримало 40 «червоних тривог» про можливі зіткнення космічних апаратів. обертаючись навколо Місяця за останні 18 місяців.

Попередження передусім стосуються близького зближення за участю Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO) KARI, Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) NASA та Chandrayaan-2 від індійського космічного агентства ISRO, які всі знаходяться на схожих низьких орбітах навколо Місяця. Три агентства добровільно обмінюються інформацією про орбіти своїх космічних кораблів за допомогою платформи NASA під назвою MADCAP, яка генерує попередження про зіткнення.

З моменту виходу KPLO на орбіту навколо Місяця в грудні 2022 року ця система згенерувала 40 попереджень, які називаються червоними тривогами, про можливі з’єднання. За її словами, деякі з них «вирішуються природним шляхом», оскільки покращені орбітальні дані показують відсутність ризику зіткнення. Інші можуть бути передані, якщо один із космічних кораблів здійснить звичайний маневр, щоб зберегти свою орбіту.

«Але для деяких із них вам потрібен певний маневр, щоб уникнути потенційного зіткнення», — сказала вона. Наразі KPLO виконала три такі маневри: один, щоб уникнути близького наближення до LRO, інший, щоб уникнути Chandrayaan-2, і третій, щоб уникнути японського космічного корабля Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) незадовго до його посадки в січні. З’єднання SLIM, зазначила вона, вимагало прийняття рішення щодо маневру протягом доби, щоб уникнути конфлікту з його посадкою.

Маневри для уникнення зіткнень навколо Місяця не є безпрецедентними. У 2021 році Chandrayaan-2 маневрував, щоб уникнути близького зближення з LRO після координації між ISRO та NASA. У той час жодне агентство не розкрило частоту цих потенційних з’єднань.

Масштаби потенційних зіткнень між космічними кораблями на місячній орбіті зараз, однак, не обговорювалися широко публічно. «Це щось реальне, про що ми мало обговорювали», — сказав Чанг.

Ця проблема, зазначила вона, підкреслює відсутність офіційних процесів і процедур для координації космічних кораблів навколо Місяця, проблема, яка буде тільки погіршуватися, оскільки все більше компаній і країн відправлятимуть туди місії.

«Зараз не існує взаємно узгодженого механізму міжнародних консультацій або протоколу для вирішення таких ризиків зіткнень», — сказала вона. Координація між ISRO, KARI та NASA є добровільною системою, в якій інші, як-от Китай, не брали участі. «Не всі учасники залучені до цього процесу».

Також немає офіційного механізму визначення того, який космічний корабель виконує маневр уникнення зіткнення, якщо це необхідно. Такі маневри можуть порушити роботу космічного корабля, а також споживати паливо, що скорочує термін служби космічного корабля. Пізніше вона сказала, що KARI погодилася виконати ці три маневри KPLO, оскільки у неї було більше палива.

«З нашим досвідом роботи з KPLO ми розуміємо, що існує потреба в платформі обміну інформацією та взаємно узгоджених міжнародних протоколах для виявлення та управління ризиком зіткнень між місіями навколо Місяця, як ми це робимо на Землі», вона сказала.

Одним з механізмів для цього може бути Комітет ООН з використання космічного простору в мирних цілях (COPUOS). На своєму засіданні минулого місяця комітет погодився створити Групу дій з консультацій щодо діяльності на Місяці на основі пропозиції Республіки Корея та Румунії. Чунг сказав, що координаційні механізми для місячних космічних кораблів будуть однією з тем, які розгляне робоча група.