Місія NASA Psyche повертається до старту в жовтні

Незалежний огляд дійшов висновку, що астероїдна місія NASA Psyche повертається до запуску в жовтні цього року після того, як проблеми з програмним забезпеченням, посилені інституційними проблемами в JPL, відклали його запуск минулого року. NASA опублікувало 5 червня звіт незалежної перевірочної ради (IRB), створений на замовлення агентства минулого року після того, як Psyche пропустив два вікна запуску у 2022 році через затримки в розробці та тестуванні програмного забезпечення для польотів. 

Минулої осені рада дійшла висновку, що Psyche постраждала від програм розробки програмного забезпечення, а також від ширших проблем у Лабораторії реактивного руху, включаючи напружену робочу силу та поганий внутрішній зв’язок.

У новому звіті оцінено, як і місія, і JPL реалізували рекомендації, надані в попередній доповіді, і зроблено висновок, що обидві сторони досягли значного прогресу.

«IRB вважає, що реакція на наш проект «Психея» та висновки та рекомендації установи JPL є чудовою», — сказав Том Янг, голова IRB, у розмові з журналістами. «Ми вважаємо, що Psyche має позитивний курс на запуск у жовтні 2023 року».

Для Psyche ця робота передбачала реорганізацію проєкта навколо роботи, що залишилася перед запуском, і залучення досвідченого керівництва, сказала Лорі Лешин, директор JPL. Зараз проєкт «майже завершив» усе тестування програмного забезпечення, що залишилося. Оскільки до запуску залишилося 18 тижнів, підготовка йде добре, із запасом у графіку на сім тижнів. «Мені приємно повідомити, що проєкт є зеленим за всіма напрямками та готовий до запуску у жовтні», — сказала вона.

Затримка справді призвела до певних додаткових витрат для NASA, які, за словами офіційних осіб під час дзвінка, ще оцінюються. У звіті Управління урядової звітності від 31 травня, який оцінює основні проєкти NASA, зазначено, що вартість Psyche, яка на момент підтвердження у 2019 році передбачалася трохи менше ніж 1 мільярд доларів, станом на січень 2023 року зросла майже до 1,13 мільярда доларів. У звіті додається, що нова оцінка розглядалася через потенційно вищі операційні витрати, пов’язані з довшим часом подорожі через затримку.

Тим часом JPL працює над іншими рекомендаціями, пов’язаними з робочою силою та комунікаціями, які виробляються протягом кількох місяців. Це включає нову політику гібридної роботи, яка вимагає від більшості людей працювати на місці три дні на тиждень. Лабораторія покращила наймання та утримання, залучивши, як назвав Лєшин, «сотні» досвідчених співробітників, понад 50 з яких — люди, які раніше працювали в JPL і вирішили повернутися.

«Ми подолали наші проблеми з робочою силою, наші місії укомплектовані, і сьогодні ми набагато сильніші», – сказала вона.

Уроки Психеї застосовуються в інших місіях JPL. Лєшин сказав, що місія Europa Clipper, яка розробляється для запуску в жовтні 2024 року для вивчення крижаного супутника Юпітера, зазнала такої реорганізації, щоб Psyche зосередилася на роботі, що залишилася.

Однією з рекомендацій, яку незалежна ревізійна рада визнала невідповідною, було вдосконалення процесу постійної ревізійної комісії (SRB), зовнішньої ради для таких місій, як «Психея», призначеної для виявлення проблем, подібних до тих, з якими зіткнулася Психея, і передачі їх керівництву проекту та NASA. За висновком незалежної комісії, терміни перегляду SRB не дозволили їм ефективно виявити проблеми, які затримали місію.

Янг сказав, що SRB може бути «надзвичайно надійним інструментом управління проектами» за умови, що він має правильних людей і збирається досить часто, щоб вчасно виявляти проблеми. «Це те, що потребувало багато уваги» для місії загалом, а не лише для «Психеї», підсумував він.

Він сказав, що НАСА погодилося з тим, що процес SRB необхідно посилити, і ця робота ще триває. «Я дуже сподіваюся, що ми збираємося взяти цей процес SRB під контроль, щоб ми дійсно могли розраховувати на те, що він буде стримуванням і балансом для проектів польотів».

Лорі Глейз, директор відділу планетарних наук NASA, погодився, що процес SRB можна вдосконалити. «Намір полягає в тому, щоб взяти висновки і дійсно переглянути або переглянути процеси SRB в усьому NASA».

Немає планів робити «повні» огляди інших центрів, які працюють над науковими місіями NASA, сказала Нікола Фокс, заступник адміністратора з науки, враховуючи час і зусилля. «Ми докладаємо дуже узгоджених зусиль, щоб гарантувати, що всі отримані уроки та найкращі практики відкрито передаються всім іншим центрам», — сказала вона.

Фокс, яка прийняла цю роботу в лютому, сказала, що задоволена прогресом у відновленні Psyche та покращенні JPL. «Ми, звичайно, не відчуваємо, що можемо відпочити або навіть вірити, що проблеми зникли чи зникнуть», — сказала вона. «Ми справді відчуваємо, що ми почали змінюватися, і ці зміни мають тривати».