У суботу, 1 липня космічний телескоп Евклід ESA стартував з мису Канаверал у Флориді. Ця астрофізична місія наступного покоління проведе наступні кілька тижнів у польоті до точки Лагранжа Земля-Сонце L2, де вона проведе наступні шість років, спостерігаючи одну третину неба. Протягом цього часу Евклід спостерігатиме мільярди галактик на відстані 10 мільярдів світлових років, що призведе до найширшої 3D-карти Всесвіту, яка коли-небудь була створена. Ця карта допоможе астрономам і космологам розгадати застарілу таємницю темної матерії та темної енергії (DM & DE).
Місія стартувала об 11:12 за східним стандартним часом (08:12 за тихоокеанським стандартним часом) на ракеті SpaceX Falcon 9, а другий ступінь відокремився приблизно через 2 хвилини 45 секунд. Приблизно через 3 хвилини 37 секунд обтічники корисного навантаження від’єдналися. Через сорок п’ять хвилин після запуску наземні диспетчери отримали підтвердження того, що Евклід відокремився від другого ступеня та вийшов на низьку навколоземну орбіту (LEO). Протягом наступних двох тижнів Euclid розгорне свій сонцезахисний екран і досягне робочої температури перед відправленням на L2 29 липня (через чотири тижні після запуску).
Використовуючи свою 600-мегапіксельну камеру, спектрометр ближнього інфрачервоного діапазону та фотометр (який вимірює червоне зміщення галактик), Euclid покаже, як розширювався Всесвіт за останні 10 мільярдів років (~3 мільярди років після Великого вибуху) до сьогодення. . Це збігається з початком «ери домінування темної енергії», коли Всесвіт почав розширюватися з поступовим прискоренням. Складаючи карту великомасштабної космічної структури Всесвіту та її зміни з того часу, Евклід розкриє більше про роль гравітації, темної матерії та темної енергії в просторі та часі.
Розуміння взаємодії цих сил є життєво важливим для вирішення поточної «кризи в космології». Це включає криві обертання галактик і те, як вони не відповідають кількості видимої («світної») матерії, яку вони містять. Вчені помітили це в 1960-х роках, що дало початок теорії про те, що 85% маси галактики складається з загадкової, невидимої матерії (звідси термін «темна»). Припущення про існування темної енергії почалися в 1990-х роках, головним чином завдяки Хабблу та його кампаніям Deep Fields.
Коли вчені зазирали далі в космос (а отже, назад у часі), вони помітили, що космічне розширення прискорилося протягом останніх чотирьох мільярдів років. У поєднанні з нерозгаданою таємницею темної матерії це свідчить про те, що або наші теорії про гравітацію (як описано в загальній теорії відносності) помилкові, або що невідома сила відповідальна за протидію гравітації в найбільших масштабах. Ґрунтуючись на найбільш поширеній космологічній моделі – моделі лямбда-холодної темної матерії (LCDM) – космологи оцінюють, що темна енергія становить приблизно 72% щільності маси-енергії у Всесвіті.
Вимірюючи вплив темної матерії та темної енергії, Евклід допоможе покласти край поточній дискусії щодо переважаючих космологічних теорій. Коли «Евклід» досягне L2, де він приєднається до космічного телескопа Джеймса Вебба (JWST), диспетчери місії почнуть перевіряти всі функції космічного корабля, тестувати телескоп і, нарешті, увімкнути прилади. Після цього піде двомісячний етап, на якому вони випробовуватимуть і калібруватимуть кожен із наукових інструментів Euclid і готуватимуться до перших спостережень телескопа. Через три місяці після запуску диспетчери місії розпочнуть ранню фазу космічної зйомки Евкліда. Джерело