ESA повернуло першу металеву 3D-друковану деталь, виготовлену в космосі, що стало важливим кроком до самодостатніх космічних місій. Перша металева 3D-друкована деталь, коли-небудь виготовлена на орбіті, повернулася на Землю.
Зразок, виготовлений за допомогою металевого 3D-принтера ESA на борту Міжнародної космічної станції, тепер вперше повернувся на Землю та зараз знаходиться в технічному центрі ESA, ESTEC, у Нідерландах. Металевий 3D-принтер, європейський демонстратор технологій, розроблений Airbus Defence and Space у співпраці з ESA, був доставлений на МКС на борту місії поповнення запасів Cygnus NG-20.
Принтер був встановлений у модулі Columbus астронавтом ESA Андреасом Могенсеном під час його місії Huginn у січні 2024 року. У червні установці вдалося зробити свій перший відбиток — вигнуту лінію у формі «S». Влітку друкарня випустила свій перший повний зразок, а потім другий зразок у грудні.
Тестування та дослідження
Цей перший зразок тепер буде перевірено в лабораторії матеріалів і електричних компонентів ESTEC і порівняно зі зразками, надрукованими на Землі, щоб зрозуміти, як мікрогравітація впливає на процес друку.
Другий зразок буде передано Технічному університету Данії (DTU).
Хоча астронавти раніше використовували пластикові 3D-принтери на Міжнародній космічній станції, це перший успішний металевий друк на орбіті. Оскільки місії віддаляються від Землі, виробництво в космосі матиме вирішальне значення для самодостатності, дозволяючи астронавтам виробляти основні частини, ремонтувати обладнання та створювати інструменти на вимогу, не покладаючись на дорогі місії поповнення запасів.