Мегавулкан Марса: екскурсія по пересіченій місцевості Аскрей Монс

Mars Express ESA зробив детальні зображення другого за висотою вулкана Марса Ascraeus Mons, показуючи такі особливості, як потоки лави, труби, ланцюги кратерів і великі тріщини, утворені поєднанням потоків лави, попелу та води, а також присутність підповерхневих пустот. На Марсі є одні з найвражаючих вулканів у Сонячній системі. Марсіанський експрес ESA тепер зробив зображення порізаного тріщинами краю другої за висотою планети: гори Аскрей.

Ascraeus Mons є найпівнічнішим і найвищим з трьох видатних вулканів, знайдених у регіоні Фарсіда на Марсі, вулканічному плато в західній півкулі Марса. Його висота становить 18 км (11 миль), але його схили пологі із середнім нахилом 7 градусів. Цей повільний підйом відображається у величезному діаметрі основи вулкана в 480 км (300 миль), що дає йому відбиток приблизно такого розміру, як Румунія на Землі.

Це кольорове топографічне зображення показує південні схили гори Аскрей, другого за висотою вулкана на Марсі. Він заснований на цифровій моделі рельєфу регіону, з якої можна отримати рельєф ландшафту. Нижні частини поверхні відображаються синім і фіолетовим кольором, тоді як високогірні регіони відображаються білим і червоним кольором, як зазначено на шкалі вгорі праворуч. Авторство: ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO Гору Аскрей перевершує за висотою лише  гора Олімп, найвищий вулкан не лише на Марсі, а й у всій Сонячній системі.

На зображенні показано нижній південний схил Ascraeus Mons. Існує різка різниця у висоті від однієї сторони до іншої, при цьому ліва (південна) сторона кадру знаходиться приблизно на 10 км нижче, ніж права (північна) сторона. Вершина вулкана розташована праворуч (на північ) від рамки, як найчіткіше видно на ширшій контекстній карті регіону.

На цьому зображенні показано регіон навколо марсіанських вулканів Ascraeus Mons, Pavonis Mons і Arsia Mons. Область, окреслена більшим білим прямокутником, вказує на область, зображену стереокамерою високої роздільної здатності ESA Mars Express 15 січня 2023 року під час орбіти 24045. Менша вставка білого прямокутника показує окрему область, виділену новими зображеннями з Mars Express. Авторство зображення: NASA/MGS/MOLA Science Team

На кадрі видно багато подібних драматичних об’єктів – під загальною назвою Ascraeus Chasmata, що охоплює величезну ділянку обваленої місцевості понад 70 км (44 милі) в поперечнику: лавові потоки та труби, ланцюги кратерів, каналоподібні рифи та великі тріщини, що охоплюють десятки км завдовжки.

Всі вони різного віку та походження, ці елементи об’єднуються разом, щоб утворити сцену, що нагадує сліди чорнила, які майстерно розсіюються у воді, або чудово складну кореневу систему рослини, яка закопується в ґрунт.  

На цьому коментованому зображенні, зробленому ESA Mars Express, показано південні схили гори Аскрей, другого за висотою вулкана на Марсі. Кілька ключових елементів позначені на кадрі, зокрема потоки лави, ланцюги кратерів, каналоподібні рифи та великі тріщини, усі вони нагадують неправильні западини та борозенки на темно-коричневій поверхні. Вони мають спільну назву Ascraeus Chasmata і охоплюють величезну ділянку зруйнованої місцевості понад 70 км у поперечнику. Це «справжнє кольорове» зображення, яке відображає те, що побачило б людське око, дивлячись на цей регіон Марса. 

Праворуч від кадру лежать численні зморшкуваті потоки лави. Потім цей зморщений ґрунт стикається з ланцюжками «кратерів-ям»: елементів, де низки круглих або майже круглих западин поєднуються та зливаються, утворюючи жолоби. Ми також бачимо їх на Землі, яскравим прикладом є дивовижні сеноти, знайдені на півострові Юкатан, Мексика. Показані тут жолоби та ланцюги кратерів також згруповані разом, щоб утворити особливо велику та привабливу зону обвалення.

Цей косий вид у перспективі показує південні фланги гори Аскрей, другого за висотою вулкана на Марсі. На поверхні Марса можна побачити глибокі неправильні тріщини, що звиваються в напрямку камери. Вони є частиною групи об’єктів під загальною назвою Ascraeus Chasmata, яка охоплює величезну ділянку зруйнованої місцевості понад 70 км у поперечнику. Частина, показана тут, утворилася як ряди круглих або майже круглих западин, які об’єднувалися та зливалися, утворюючи жолоби, спричиняючи обвалення ґрунту – схоже на утворення воронки.

Ці ланцюги та жолоби, ймовірно, утворюються там, де під поверхнею лежать приховані порожнечі, через що ґрунт стає нестабільним і руйнується – трохи схоже на воронку. Вважається, що підповерхневі порожнечі утворюються, коли поверхневий шар потоку лави швидко охолоджується та твердіє; потік лави знизу припиняється та з часом відпливає, залишаючи трубчасті кишені простору, що ховаються на кількох метрах під землею. 

Земля ліворуч від ланцюгів кратерів ям позначена так званими «звивистими рифами»: меншими, звивистими каналами без ободів, які часто зустрічаються на схилах вулканів. Досі незрозуміло, як вони утворюються, але їх створення може бути пов’язане з потоками лави, попелу чи води – або комбінацією цих трьох.

Цей косий вид у перспективі показує південні фланги гори Аскрей, другого за висотою вулкана на Марсі. З цієї точки зору можна побачити низку западин плетіння; це тріщини та «жолоби кратерів, що об’єдналися», де ряди круглих або майже круглих западин поєднуються та зливаються, утворюючи жолоби. Вони є частиною групи об’єктів, у тому числі потоків лави та схожих на канали рилів, що мають спільну назву Ascraeus Chasmata, яка охоплює величезну ділянку обваленої місцевості понад 70 км у поперечнику. 

У крайній лівій частині зображення переважають великі тріщини довжиною до 40 км (25 миль). Від цих тріщин відгалужуються канали, які сплітаються та сплітаються («плетені канали»), ізолюючи шматки марсіанської місцевості, утворюючи «острови» та тераси. Ймовірно, вони утворилися під дією води — можливо, коли сніг і лід накопичувалися на флангах Ascraeus Mons, перш ніж згодом розтанути.

Дослідження Марса

Mars Express обертається навколо Червоної планети з 2003 року, знімаючи поверхню Марса, наносячи карту його мінералів, визначаючи склад і циркуляцію його розрідженої атмосфери, досліджуючи її кору та досліджуючи, як різні явища взаємодіють у марсіанському середовищі.

HRSC орбітального апарату, відповідальний за ці нові зображення, розкрив багато про різноманітні особливості поверхні Марса, із зображеннями, які показують все: від могутньої системи каньйонів Valles Marineris, глибоких розломів і висічених водою долин до ударних кратерів, тектонічних розломів, річкових каналів і стародавні басейни лави. Багато зображень Mars Express показують величезні вулкани Червоної планети, захоплюючим прикладом яких є гора Аскрей.