Марсохід NASA Perseverance пробурив свою 16-ту пробу з цікавої скелі, розпочавши своє останнє завдання, яке передбачає дослідження вершини стародавньої річкової дельти. Щойно зібраний зразок, розміром зі шматок класної крейди, безпечно заправлений у живіт Perseverance, оголосило NASA у п’ятницю (31 березня). За словами членів команди місії, його просвердлили з каменю, який, ймовірно, міг би містити докази стародавнього мікробного життя, якщо життя колись існувало на Марсі.
Perseverance розміром з автомобіль збирав зразки та шукав ознаки життя на Марсі відтоді, як він приземлився всередині кратера Єзеро на Червоній планеті в лютому 2021 року. Марсохід досліджував нові ландшафти в рамках спеціальних наукових кампаній, остання з яких: шестиколісний робот досліджує вершину стародавньої дельти річки Єзеро.
30 березня, у 749-й марсіанський день Perseverance на Червоній планеті, марсохід використав дриль на кінці своєї роботизованої руки довжиною 7 футів (2 метри), щоб зробити отвір у скелі під назвою «Берія» на вершині. дельти Єрезо. Згідно з повідомленням NASA, через 30 хвилин у марсохода був шматок марсіанської породи у формі циліндра, який зберігся в одній із 43 титанових трубок для зразків. На сьогодні марсохід зібрав 19 із запланованих 38 зразків(відкривається в новій вкладці), 16 з яких були зібрані бурінням марсіанських порід.
“Назад до мелу!” члени команди місії поділилися через акаунт Perseverance у Twitter в п’ятницю. «Мій колонковий бур працює добре, і моя команда в захваті від того, що може вмістити цей камінь».
Вчені вважають, що нещодавно відібрана скеля Берея могла утворитися, коли стародавня річка перенесла свої будівельні блоки — різні відкладення та мінерали, з яких складається скеля — вниз за течією в Єзеро звідкись поза кратером. Останній зразок на борту Perseverance є захоплюючою перемогою для вчених. Порода Берея багата карбонатними мінералами, які можна створити як побічний продукт життя, а також є фантастичними реєстраторами його доказів протягом мільярдів років. (Проте карбонати також можуть утворюватися в результаті абіотичних процесів, тому вони самі по собі не є надійним доказом життя.)
«Якби біосигнатури були присутні в цій частині кратера Джезеро, це могла б бути скеля, подібна до цієї, яка могла б зберігати їхні секрети», — сказала 31 березня Кеті Морган, заступник наукового співробітника проєкту Perseverance у Лабораторії реактивного руху NASA в Каліфорнії.
Карбонатні породи матеріалізуються, коли вуглекислий газ і вода реагують з мінералами, які зазвичай містяться у вулканічних породах, такими як кальцій і залізо. Тож той факт, що порода Берея багата карбонатами, може підтверджувати те, що річки, ставки й озера рясно протікали на поверхні Марса 3,5 мільярда років тому. Крім того, ці водойми могли підтримувати життя, докази якого вчені сподіваються помітити у зразках, щойно зібраних марсоходом.