Марсохід Perseverance зробив те, що ще кілька років тому звучало як наукова фантастика: він уперше проїхався поверхнею іншої планети за маршрутом, який спланував штучний інтелект, а не люди на Землі. Для NASA це важливий крок до повністю автономних космічних місій майбутнього.
Експеримент відбувся на початку грудня. 8 та 10 числа Perseverance виконав два заїзди, під час яких орієнтувався на маршрут, згенерований ШІ. Раніше такі траєкторії завжди вручну прокладали інженери — досвідчені «водії» марсоходів, які працюють за тисячі кілометрів від Марса.
Цього разу ініціативу передали алгоритмам. Команда Лабораторії реактивного руху NASA (JPL) використала генеративний штучний інтелект, здатний одночасно аналізувати зображення та текстові дані. Система вивчала ті самі матеріали, що й люди: знімки поверхні, карти рельєфу, інформацію про небезпечні ділянки. На основі цього ШІ самостійно визначив безпечні контрольні точки та проклав суцільний маршрут руху.
Алгоритм оцінював оголені породи, піщані хвилі, круті схили та великі валуни — і обирав шлях, який мінімізував ризики, але дозволяв рухатися до наукових цілей. У результаті на 1707-й марсіанський день місії марсохід проїхав 210 метрів, а ще за два дні — майже 246 метрів. Обидва заїзди минули без збоїв і повністю відповідали вимогам безпеки.
Важливо, що NASA не відправляла «сирі» команди ШІ прямо на Марс. Перед передачею всі дії перевірили за допомогою цифрового двійника Perseverance — віртуальної копії марсохода, яка аналізує понад пів мільйона параметрів телеметрії. Лише після цього команди завантажили на реальний апарат.
У NASA наголошують: мова не про заміну людей, а про розширення можливостей. Автономні системи допоможуть апаратам працювати швидше, ефективніше реагувати на складний рельєф і збирати більше наукових даних — особливо в місіях, де зв’язок із Землею буде ще повільнішим, ніж на Марсі.
Фактично Perseverance показав, що майбутні ровери й зонди зможуть самі приймати навігаційні рішення на далеких світах. А це означає, що людство стало ще на крок ближче до по-справжньому самостійного дослідження Сонячної системи.