Люди кажуть: «Фото, або цього не було», і, мабуть, навіть космічні роботи знають, що це означає. Таким чином, марсохід NASA Perseverance надав приголомшливу панораму свого нещодавно завершеного сховища зразків – важливої віхи для місії та першої людської колекції зразків на іншій планеті. Панорама, зшита з 368 зображень, надісланих на Землю, фіксує більш ніж місяць ретельного розміщення та картографування 10 титанових трубок.
Вісім із цих труб заповнені скелею та реголітом (уламками скелі та пилом), одна є зразком атмосфери, а одна — трубою- «свідком». Марсохід сфотографував депо за допомогою камери Mastcam-Z на верхній частині його щогли, або «голови», 31 січня 2023 року. Колір було скориговано, щоб показати марсіанську поверхню приблизно так, як вона виглядала б для людського ока.
Депо являє собою резервну колекцію зразків, які можуть бути відновлені в майбутньому в рамках кампанії Mars Sample Return, спільної роботи NASA та ESA (Європейського космічного агентства), яка має на меті доставити зразки Марса на Землю для ближчого вивчення. Марсохід почав будувати депо 21 грудня 2022 року, точно розташувавши труби на випадок, якщо їх знадобиться забрати в майбутньому.
Основні пробірки знаходяться в череві Perseverance, який пройде через них разом із майбутніми зразками, взятими під час місії до посадкового модуля для отримання зразків у рамках кампанії. Якщо щось трапиться з марсоходом, що завадить йому доставити труби безпосередньо до посадкового модуля, замість цього зразки можна буде отримати зі складу. (Дізнайтеся більше про всі 18 зразків, взятих на цей час.)
Perseverance побудувала депо в «Три Форкс», місці в кратері Джезеро. Мільярди років тому в кратер впадала річка, несучи осад, який утворив круту віялоподібну дельту, яку марсохід підніме вгору найближчими місяцями.
У той час як марсіанська поверхня зараз холодна, суха і загалом непривітна для життя, стародавній Марс, ймовірно, був схожий на Землю – і міг підтримувати мікробне життя, якщо воно колись утворилося на Червоній планеті. Зразки, які Perseverance збирає, можуть допомогти вченим визначити, чи життя колись залишило свій слід у такому місці, як кратер Джезеро.
Докладніше про місію Mars 2020 Perseverance Rover
Місія Perseverance на Марсі має ключову мету астробіології, яка передбачає пошук ознак мікробного життя, яке існувало в минулому. Основні обов’язки марсохода включають характеристику геологічних особливостей планети та минулого клімату, закладення основи для майбутнього дослідження Червоної планети людиною та виконання першого завдання по вилученню та зберіганню марсіанського каменю та реголіту, або розсипчастого каменю та пилу.
Після цього NASA співпрацюватиме з Європейським космічним агентством (ESA), щоб відправити космічний корабель на Марс, щоб отримати ці запечатані зразки з поверхні та транспортувати їх назад на Землю для ретельного аналізу. Місія Mars 2020 Perseverance є складовою комплексного плану NASA щодо дослідження Місяця до Марса, який включає місії Artemis на Місяць, які слугуватимуть підготовкою до можливого дослідження Марса людьми.