Марсоход NASA Perseverance виявив загадковий камінь на Марсі, який спантеличив вчених
Марсоход Perseverance знову зробив несподіване відкриття на Червоній планеті. Вчені помітили незвичайний камінь “St. Pauls Bay”, вкритий сотнями темно-сірих сферичних утворень розміром у кілька міліметрів, деякі з яких мають крихітні отвори.
Унікальна знахідка на краю кратера Єзеро
Цей загадковий камінь був виявлений 11 березня на схилах кратера Єзеро, який колись був древнім озером. Саме тут з 2021 року Perseverance шукає сліди давнього мікробного життя.
Вчені NASA припускають, що розгадка походження цих сферичних утворень допоможе краще зрозуміти геологічну історію Марса та процеси, які формували його поверхню мільярди років тому.
“Визначення геологічного контексту цих структур буде ключовим для розуміння їхнього походження та значення в історії формування кратера Єзеро”, – заявила команда Perseverance.
Як утворилися дивні сферичні структури?
Камінь “St. Pauls Bay” знаходиться в регіоні Witch Hazel Hill, який простягається більш ніж на 101 метр і є важливим науковим об’єктом, адже кожен шар його порід містить інформацію про різні етапи марсіанської історії. Проте вчені припускають, що цей камінь міг бути перенесений з іншого місця.
Раніше марсоходи Opportunity та Curiosity також знаходили схожі камені в інших кратерах – Endurance та Gale. Вчені вважають, що такі сферичні утворення могли з’явитися через циркуляцію підземних вод, які проникали у пори порід і поступово формували мінеральні відкладення.
Однак існують й інші гіпотези:
- Вулканічне походження – швидке охолодження лавових бризок під час виверження.
- Удар метеорита – конденсація розплавлених порід після зіткнення.
“Кожен із цих механізмів утворення може мати кардинально різні наслідки для розуміння геологічної історії Марса, тому наша команда ретельно аналізує всі можливі варіанти”, – зазначили дослідники.
Perseverance продовжує збір зразків для місії Mars Sample Return
Марсоход перебуває на додатковій місії, досліджуючи край кратера Єзеро, де марсіанські підземні води могли взаємодіяти з породами, створюючи абсолютно інше середовище, ніж те, що Perseverance вивчав на дні кратера.
Зібрані зразки, зокрема камені з плямистими утвореннями, що нагадують леопардові плями та насіння маку, можуть містити свідчення про давнє мікробне життя. Усі вони зберігаються в 30 капсулах розміром із сигару і чекають на повернення на Землю в рамках місії Mars Sample Return.
Однак ця амбітна програма стикається з фінансовими та технічними труднощами. NASA розглядає альтернативні варіанти, які можуть бути реалізовані після 2030 року, за умови фінансування з боку Конгресу США.
Що буде далі?
Perseverance продовжить дослідження загадкових утворень у кратері Єзеро, а вчені NASA намагатимуться встановити їх точне походження. Чи могли ці камені сформуватися під дією підземних вод? Чи це сліди давньої вулканічної активності?
Відповіді на ці питання можуть суттєво змінити наше розуміння історії Марса та його потенційної населеності в минулому.