Марсохід NASA Curiosity святкує 4000 «солів» на Червоній планеті

Марсохід NASA Curiosity почувається добре після боротьби з пилом, вітром і віком протягом 4000 днів на Червоній планеті. Curiosity нещодавно пройшов на Марсі 4000 «солів», або днів на Червоній планеті, з моменту приземлення 5 серпня 2012 року. (Один соль трохи довший, ніж земний день — приблизно 24 години 40 хвилин). Марсохід є ключовою частиною NASA шукає життя на Марсі та продовжує збирати докази мінералів, гірських порід та інших частин навколишнього середовища, сформованих водою.

Нещодавно пробурений зразок, за словами вчених, може додати до потоку доказів. На прізвисько «Секвойя» згусток, зібраний на схилі гори Шарп заввишки 3 милі (5 кілометрів), міг виявити ознаки сульфатів. Це мінерали, які утворилися в солоній воді, яка випаровується з Марса, коли він почав втрачати воду мільярди років тому, імовірно, коли його атмосфера розріджувалася, кажуть вчені.

Curiosity вже знайшов велику кількість сульфатів і продовжує шукати невловимі запаси карбонатів, які, здається, є рідкістю на Червоній планеті. (Карбонат свідчить про атмосферу, багату вуглекислим газом, тому, якщо Марс раніше мав густу атмосферу такого типу, незрозуміло, чому цей карбонат так важко знайти.)

«Ми очікували цих результатів десятиліттями, і тепер Sequoia розповість нам ще більше», — сказав Ашвін Васавада, науковий співробітник проекту Curiosity з Лабораторії реактивного руху NASA біля Лос-Анджелеса, у заяві агентства в понеділок (6 листопада).

Curiosity все ще здоровий після того, як проїхав 20 миль (32 кілометри) на дорозі, що наближає його до 28 миль (45 км), які Opportunity зібрав за 14 років роботи. На момент написання цієї статті інженери працюють над вирішенням незначної проблеми з камерою на Mastcam, яка вважається одним із головних «очей» Curiosity, що забезпечує чітке кольорове зображення. Фільтр під об’єктивом заморожений між положеннями, але інженери NASA намагаються повернути його на місце.

«Якщо не вдасться відштовхнути його назад до кінця, місія буде покладатися на праву камеру Mastcam з вищою роздільною здатністю і фокусною відстанню 100 мм як основну систему кольорового зображення», — заявили представники NASA. «Як наслідок, це вплине на те, як команда розвідує наукові цілі та маршрути марсоходів: права камера повинна робити в дев’ять разів більше зображень, ніж ліва, щоб охопити ту саму область. Команди також матимуть погіршену здатність спостерігати детально. кольорові спектри скель здалеку».

У довгостроковій перспективі ядерне джерело енергії Curiosity, яке використовує енергію, що виділяється в результаті радіоактивного розпаду плутонію, продовжує скорочуватися, але члени команди місії наголошують, що в марсоході ще багато років життя. Багаторазове використання, пил і вітер також повільно зношують буровий бур Curiosity та з’єднання його роботизованої руки, але, з іншого боку, оновлення програмного забезпечення роблять приводи Curiosity більш ефективними. Інженери навіть уповільнили тривожний знос коліс марсохода з протекторами.

Наступні кілька тижнів Curiosity працює сам по собі. До 28 листопада NASA заморозить зв’язок із марсоходом під час сонячного з’єднання, коли Марс пролітає позаду Сонця з точки зору Землі. Оскільки сонячна плазма може заважати зв’язку, агентство в цей час завжди припиняє надсилати команди своїм роботам на Марсі. Але Curiosity все ще працює над «списком справ» на наступні кілька тижнів, доки офіційні особи агентства не зможуть знову поговорити з марсоходом, який давно працює. Джерело