Китайський орбітальний марсохід Tianwen-1, схоже, потрапив у біду

Обидва космічні кораблі, що входять до складу першої міжпланетної місії Китаю, мають проблеми, оскільки марсохід потенційно може загубитися на поверхні після зимової сплячки. Марсохід Zhurong перебував у сплячці на поверхні Марса з 18 травня минулого року і, як очікується, відновить свою діяльність у грудні, приблизно під час весняного рівнодення в північній півкулі.

Однак жодних заяв про встановлення контакту з марсоходом не було зроблено. South China Morning Post 7 січня повідомила з посиланням на джерела, які не бажають називати своїх імен, що команди на Землі ще не отримали сигнал від Zhurong.

Марсохід Zhurong приземлився в регіоні Utopia Planitia на Марсі в травні 2021 року, але увійшов у період сплячки, щоб пережити зиму, коли й температура, і рівень сонячної радіації занадто низькі для роботи марсохода на сонячних батареях.  Очікувалося, що марсохід автономно відновить роботу, коли зможе генерувати достатню кількість енергії від сонячної енергії та коли температура досягне мінус 15 градусів за Цельсієм.

Чжурон увійшов у сплячку, коли місцеві температури були близько мінус 20 градусів, згідно з китайською програмою дослідження Місяця, після осіннього рівнодення наприкінці лютого. Умови повинні стати більш сприятливими після весняного рівнодення 26 грудня. Марс має нахил осі приблизно на 25 градусів, що означає, що він має подібні сезонні коливання, що й Земля під час своєї орбіти навколо Сонця. 

Хоча офіційних коментарів наразі не було, марсохід, можливо, постраждав від піщаних бур у цьому районі, що могло знизити рівень вироблення енергії. Орбітальний апарат Tianwen-1 зафіксував шторми навколо місця посадки в березні та квітні 2021 року.

Zhurong має активні засоби видалення пилу з чотирьох сонячних батарей типу «крила метелика», але не зможе виконати цю операцію під час сплячки. Масиви також мають протипилове покриття та можуть нахилятися для максимального збору світла. 

Тривалість основної місії Zhurong становила три земні місяці, але він працював трохи більше одного земного року в Utopia Planitia, пройшовши принаймні 1921 метр на південь від місця посадки. Під час своєї розширеної місії він шукав геоморфологічні цілі, такі як грязьові вулкани.

Марсохід повернув детальну інформацію про місцеві надра за допомогою свого наземного радара та виявив докази відносно недавньої активності води в цьому районі. Посадка марсохода також була використана адміністратором NASA Біллом Нельсоном як попередження Конгресу щодо конкурентної загрози Китаю американському лідерству в польотах людини в космос. Джерело