Приватна китайська ракета зазнала другої невдалої спроби запуску. Твердопаливна ракета Ceres-1 компанії Galactic Energy стартувала з Центру запусків супутників Цзюцюань у північно-західному Китаї о 23:02 за східноамериканським часом у неділю, 9 листопада (04:02 GMT і 12:02 за місцевим часом 10 листопада), несучи на борту три супутники на орбіту низької Землі (LEO).
За повідомленнями ЗМІ, перші три ступені ракети працювали нормально, однак четвертий і останній ступінь вимкнувся занадто рано, що призвело до втрати всіх трьох корисних навантажень. Серед них — два супутники для китайського комерційного угруповання спостереження за Землею Jilin-1, а також апарат, розроблений Університетом Чжунбей.
“Ми висловлюємо щирі вибачення замовнику місії та всім, хто підтримує Galactic Energy,” — заявила пекінська компанія, за повідомленням Global Times, видання, пов’язаного з People’s Daily, офіційною газетою Комуністичної партії Китаю.
“Ми зробимо висновки з цього невдалого запуску й продовжимо вдосконалювати конструкцію ракети та систему управління якістю,” — додали в заяві.
Ракета Ceres-1 має висоту близько 19 метрів (62 фути) і здатна виводити до 400 кілограмів (880 фунтів) корисного навантаження на низьку навколоземну орбіту. Вона дебютувала у листопаді 2020 року й успішно здійснила дев’ять запусків поспіль, перш ніж зазнала першої невдачі у вересні 2023 року.
Після цього Ceres-1 повернулася до успішних польотів, здійснивши ще 11 успішних запусків поспіль, аж до невдачі, що сталася минулої неділі вночі. Загалом ракета виконала 22 місії, з яких дві завершилися невдачею.
Компанія Galactic Energy дивиться далі за межі Ceres-1: вона розробляє потужнішу ракету Ceres-2 і Pallas-1 — носій із повторно використовуваним першим ступенем, подібним до Falcon 9 компанії SpaceX.